"我们只是路过此地的旅人,前往赵国。"李明衍解释道,"你偷了我们的马,我们便来寻回。"
少年皱眉:"我没偷,我借。明日便还。"
邓起忍不住笑道:"借也该先问过主人才是。"
少年眼中闪过一丝不屑:"便是问了,你便肯借?"
李明衍心生好奇:"你一个人住在这大泽之中?"
少年拍了拍胸口,有些自傲地说:"我是彭虎,泽中无人不识我!"
"彭虎?"李明衍微微一怔,"彭"姓在此地并不多见。
彭虎点头,又补充道:"我能于水下游五十丈不换气,能徒手捉鱼捕鳖,更能在芦苇中辨方向不迷路。整个大野泽,我走遍了,无人比我更熟悉此地!"说到此处,他眼中闪烁着明显的骄傲,但话音刚落,又似乎意识到自己言多,警惕地闭上了嘴。
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"彭氏...是个古老的姓氏,"李明衍沉吟道,"相传彭祖乃颛顼帝玄孙陆终第三子篯铿。有记载说,彭祖在彭城时曾遇大洪水,他带领族人掘井取水,预防瘟疫,拯救了无数百姓。后人感其恩德,故而得姓。"
彭虎闻言,眼中忽地燃起一种奇特的光芒,似有所悟,急切地问道:"彭祖...掘井?那是什么?"
李明衍见他对此话题感兴趣,便继续道:"彭城地处洼地,每逢大雨便积水成灾。洪水退后,恶水浸泡土地,饮用不洁,容易引发疫病。彭祖见此情形,领人掘井寻找清泉,教民饮用井水而非污水,避免了瘟疫横行,救了无数人命。"
彭虎听得入神,不时点头,似乎对这种靠水救人的故事有着天然的共鸣。
李明衍观察着彭虎的反应,轻声道:"盗亦有道,子亦有义。你劫马之举虽不合礼,但若只为一试白马之能,倒也不算大错。只是下次若有所需,当以礼相求,岂不更好?"
彭虎若有所思,忽地问道:"你...知道很多水的事?"
李明衍微笑:"略知一二。我等正在寻访古代的水利痕迹,想要了解先人是如何治水的。"
彭虎神情变得异常激动:"你们能留下过夜吗?我...我有东西想给你们看。"
众人面面相觑,邓起低声问道:"先生,此地恐不安全..."
李明衍做了个安抚的手势:"韩谈已经制服过他一次,再有异动,亦能应对。况且,我对这孩子在泽中的发现颇感兴趣。"
彭虎连连点头,兴奋地指向泽深处:"跟我来!我带你们去我家!"
说完,他竟不管不顾地向芦苇深处奔去,李明衍等人只得匆忙收拾行囊,牵着马匹跟上。彭虎在前方灵活地穿梭于芦苇丛中,时而跃入水中,时而踩着水中的暗桩前行,动作如行云流水,毫不停滞。
"此子水性真是了得,"邓起感叹道,"这般身手,若在军中,定是出色的斥候人选。"
李明衍点头,暗想若是为善用之,此子确有不凡之才。
约行半个时辰,彭虎终于停下脚步,指向前方一棵高大的古树:"到了,这就是我家。"
众人抬头望去,只见树冠之上,巧妙地搭建着一个简朴的木质平台,上面覆着芦苇编织的屋顶,虽简陋但结构稳固,显然是经过精心设计的。树干上挂着各式各样的工具,有木质鱼叉、芦苇编织的渔网、骨制的刀具等,一应俱全。