李明衍顿时想到，当时没有炒菜一说，便说："看那铁水在搅动下翻腾的模样，岂不如你们七嘴八舌的样子一般吵人？"众人闻言大笑，紧张的气氛顿时缓和不少。

这项技术的试验持续了五天，期间邓起提出了改进风箱形状的建议，使气流更加均匀；一位年轻方士则巧妙地设计了一种可调节高度的支架，让搅拌更加省力。众人齐心协力，相互启发，使得技术进步远超预期。

"先师竹简上提到的'卅炼大刀'，便是用此法锻造。"李明衍拿起一块刚冷却的钢材，满意地点头，"传统刀剑需多次锻打才能使碳含量均匀，而炒钢法可直接控制碳含量在八分之一左右，产出的钢既坚硬又不易折断。更重要的是，此法可大幅提高产量，降低成本。"

第十二日，他们开始尝试铁范铸造技术。李明衍在沙地上详细绘制出模具的设计图，众人按图用粘土和细砂制作出精细的原型，再用其制作铁制模具。这种模具一次可铸造十二件相同的铁器，彻底改变了传统的单件锻造方式。

"一日之功，十二件器；一炉之火，一列成品。"子彻看着整齐排列的铁器，眼中满是惊叹。

李明衍站在成排的新铸铁器前，目光却透过这些泛着冷光的精钢，仿佛看到了更远处的景象。卢生和子彻还沉浸在技术突破的喜悦中，却见李明衍的神情忽然变得凝重。

"诸位可曾想过，"李明衍拾起一柄锋利的铁锄，在掌心轻轻掂量，"为何秦国虽有关中八百里良田，却仍有耕者在用木耒石器？为何韩国铁矿遍地，却不见寻常百姓手持精钢？"

众人面面相觑，不解其意。阿漓若有所思地说："是因为铁器太过珍贵，寻常百姓买不起？"

"正是！"李明衍赞赏地看了阿漓一眼，随后缓步走向窗前。他指向那一旁荒芜的田地："耕田之人，若有这等精钢犁铧，一日可耕三亩；若仍用木耒石器，终日辛劳不过半亩。"

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他转身问道，"我等今日铸造的一把铁锄，值几何？"

卢生思忖道："依目前燕国市价，恐怕值三百钱有余。"

李明衍又问，"一把铁锄值三百钱，一个寻常农家需攒多久？"

子彻皱着眉头道："普通农户需三年才能攒足。"