篝火的光影在耿通脸上跳跃，让他的表情显得格外深沉。

李明衍沉默片刻，缓缓转动着手中的酒杯："耿家主的比喻，很是生动。"

"不只是比喻。"耿通的声音更低了，"李君，咱们都是明白人，不妨打开天窗说亮话。巴家虽然根深叶茂，但巴清毕竟是个女流之辈，守成有余，进取不足。罗家就更不用说了，昨日之黄花，强弩之末。"

他顿了顿，目光灼灼："唯有耿家，虽是后来者，但掌握着整个蜀地迁徙之人的脉络。这些人里，有被贬的官员，有避祸的商贾，有落魄的士人...他们需要的不是施舍，而是机会。而我，能给他们机会。"

李明衍抬眼看他："所以？"

"所以，"耿通深吸一口气，"如果李君愿意，我愿意成为李君的唯一猎犬，为李君鞍前马后。巴家能做的，我能做得更好；巴家不能做的，我也能做到。"

"听说李君与巴家有旧，"他继续道，"不过无论巴家开出什么条件，我都可以翻倍。而且..."

他的眼中闪过一丝寒光："除掉巴家和罗家，不需要李君动手，我会搞定。蜀地这么大的盘子，何必分成四份？李君拿大头，我喝点汤水，岂不是皆大欢喜？"

子它和吕由虽然站得较远，但也察觉到了气氛的变化。两人不动声色地调整位置，随时准备应对突发状况。

李明衍注视着耿通，目光平静如古井。这个人，表面谦恭，实则野心勃勃；看似在献忠心，实则在试探底线。若真答应了他，恐怕养的不是猎犬，而是一匹择人而噬的恶狼。

"耿家主的好意，在下心领了。"李明衍终于开口，语气温和却疏离，"只是在下初来乍到，胃口没有那么大。能够参与进来，分一杯羹，已是满足。"

"这..."耿通眼中闪过一丝失望，但很快被笑容掩盖，"李君太谦逊了。以您的身份地位，何必委屈自己？"

李明衍摇头："耿家主误会了。在下并非谦逊，而是深知'饭要一口一口吃，路要一步一步走'的道理。贪多嚼不烂，反而坏事。"

"可是机会稍纵即逝啊。"耿通还想再劝。