木叶五十一年的秋末，寒风裹挟着腐叶，从福利院那龟裂的围墙上方掠过。药师兜正踮着脚擦拭回廊最高处的玻璃，呼出的气息化作白雾，在窗上凝结成冰花。身后传来一阵压抑的咳嗽声，他赶忙把冻得通红的指尖缩到袖口内，然后将仅有的一块毛毯裹在三岁的小菱身上。

“玻璃擦得再亮，对他的病情也不会有丝毫帮助。”一个冷酷的男声突然在兜的后颈处响起。

兜猛地一颤，手中的抹布“啪嗒”一声掉在地上。他转身时，本能地用身体挡住那些瑟瑟发抖的孩子们。只见一个黑袍男人站在枯死的樱花树下，宇智波族徽在暮色中泛着如同血锈般的暗红色。

“野乃宇院长今天去砂隐村送信了吧？”男人一边踱步向前，草鞋碾碎了满地的冰碴，一边说道，“毕竟仅靠木叶那点可怜的援助，根本养不活这么多孩子啊！”

兜的指甲深深地掐进掌心。院长为了能让所有孩子吃饱，自己每天只吃一顿饭，每当兜想跟她分享食物时，她总是以“孩子们正在长身体”为由拒绝，而她的身体也一天比一天虚弱。

“我是根组织的宇智波无垢。”男人掀开兜帽，猩红的写轮眼在阴影中转动，“来谈一笔交易。”

煤油灯在穿堂风中忽明忽灭。无垢的指尖轻轻抚过小菱滚烫的额头，青蓝色的查克拉像蛛网一般渗入孩子青紫的血管。“急性肺炎，木叶医院的特效药要十五万两。”

“我能采草药……”兜小声说道。

“但这孩子等不及了。”无垢甩出一个卷轴，泛黄的纸页上溅满了褐色血渍，“药师野乃宇很辛苦，一次任务得到的报酬只够买三次特效药。”

兜的瞳孔剧烈收缩，从卷轴里掉出半截染血的发带——那正是院长失踪三天后回来时，说是“不小心被树枝勾断”的旧发带。

突然，一阵寒风撞开了那扇漏风的木窗，二楼传来瓷器破碎的声音。兜像受惊的小鹿一般弹起，却被无垢按住肩膀，重新压回长凳上。

“她刚才绊倒了药炉。”写轮眼中倒映着少年苍白的脸，“毕竟连续执行了七天潜伏任务，就算是铁打的人也会手抖的。”