士兵们闻着味儿，肚子咕咕直叫，眼巴巴地望着营外。

到了午时，岳钟琪派人抬着热腾腾的羊肉和酒来到营门前，高声道：“天寒地冻，兄弟们辛苦了！岳某略备薄酒，请诸位共饮！”

西北军的士兵们再也忍不住，纷纷涌出营门。

将领们拦都拦不住，眼睁睁看着士兵们与岳钟琪的人称兄道弟，大快朵颐。

赵虎气得脸色铁青，却无可奈何。

大家吃的正欢的时候，岳钟琪朗声道：“兄弟们戍边辛苦，今日我带了粮饷和御寒衣物，稍后便分发下去。”

大家又是一阵热闹：岳将军大气，岳将军豪爽！

接下来的几日，岳钟琪开始兑现承诺。一车车粮食、棉衣被运入营中，士兵们排队领取，很多昨日没去抢肉的士兵，脸上的冰霜也逐渐融化。

尤其是当岳钟琪命人打开那五百支崭新的燧发火铳时，整个军营沸腾了。

“这火铳可比咱们的老式火绳枪强多了！”一名年轻士兵眼馋地盯着火铳，忍不住伸手摸了摸。

“听说装填快，射程远，还不怕风雨！”另一人附和道。

赵虎冷眼旁观，心中虽有不甘，却也明白岳钟琪这一手确实高明。

他走到岳钟琪身旁，试探道：“岳将军，这些火铳何时分发？”

岳钟琪看了他一眼，淡淡道：“军中能者居之。半月后，全军比武，胜出的五百人可得此铳。”

消息一出，全军哗然。士兵们摩拳擦掌，纷纷开始加紧训练，谁不想拥有一把如此精良的火铳？

比武当日，校场上人声鼎沸。岳钟琪高坐将台，目光如炬。

比赛项目包括骑射、格斗、负重行军等，每一项都考验着士兵的体能与意志。