火药的配方是芸儿在很早以前，改良火铳时一并给的，当时他并没有在意。

如今看来大清的火药远强于西洋。

他转向张廷玉，“明日给两广总督传旨，严查沿海西洋探子；以后凡传教士入境，需登记造册，若有异动，即刻扣押！”

张廷玉躬身应下：“臣遵旨。”

……

而东印度公司早在两年前，打了败仗后，就派了探子在大清潜伏。

他们每日穿梭于市井之间，企图挖掘出这个东方帝国的秘密。

然而，手中的羊皮纸密密麻麻记录的见闻，令他们既震惊又心碎。

大清的繁荣远超他们的想象——他们蹲在田埂旁，看着农人们收割第三茬金黄的稻谷；

土豆和玉米的产量也高得惊人，而他们却只能靠着殖民地提供的小麦过活；

富足的家庭更是穿金戴银，出入都是香车宝马、绫罗绸缎，吃的是山珍海味，应有尽有；

更令他们眼红的是，一种叫“肥皂”的物件在民间广为流行，不仅让大清的百姓洁净体面，还有效预防了那些在西方肆虐的疾病。

每当这时，他们总忍不住摸一摸自己长满红疹的手臂——这是伦敦医生们都束手无策的"不洁之症"。

"先生，您该试试这个。"酒楼老板将一块茉莉香皂推到领事的桌前，

"用热水搓出泡沫，连最顽固的污垢都能洗净。"

领事查尔斯盯着皂体上精美的花纹，想起故乡妻子后背溃烂的伤口，

喉结滚动了一下："这......需要多少银子？"

……

“这简直不可思议！”一名探子低声抱怨道，

“他们的战舰技术似乎又有了新的突破，可我们连一点风声都探不到！”

另一人叹息道：“再这样下去，我们只能空手而归了。”

无奈之下，他们只得将所见所闻详细记录，快马加鞭送回国内。