“歇啥？”李保国抽回手，骨刀又举了起来，“你当主厨的能歇？再说了，我还等着吃你炖的鲫鱼汤呢——昨儿三大妈说你钓了大鱼，是不是给我留了两条？”

何雨柱一愣，随即笑了：“师傅，啥都瞒不过您。等明儿把鱼送来楼里，我挑两条最大的，给您炖锅奶白的汤，再切点豆腐丝儿，保准您喝完伤口好得快。”

后厨里的伙计们听见这话，纷纷起哄：“柱子，给咱也留点啊！”“就是，咱多久没见着活鱼了？”何雨柱挨个打哈哈，心里却暖烘烘的——在这四合院里，除了妹妹雨水，师傅就是他最亲的人。

傍晚下班时，何雨柱背着帆布包往家走，路过胡同口的合作社，看见许大茂正蹲在墙根儿啃窝头，鼻子上还青着——昨儿挨的揍，怕是还没消肿。他顿了顿，从包里摸出个玉米饼子，往许大茂脚边一丢：“吃吧，别饿死了。”

许大茂抬头瞅见是他，浑身一哆嗦，饼子掉在地上都没敢捡。何雨柱叹了口气——这小子虽说蔫坏，但到底是同院的街坊，犯不着赶尽杀绝。他转身往四合院走，帆布包里的鱼票蹭着布料，发出“沙沙”的响声，像在唱一首关于生计的歌。

回到家，何雨水正蹲在井台边洗土豆，见他回来，忙不迭擦手：“哥，三大妈说今儿晚上吃杂合面窝头，让咱去蹭饭。”她瞅了瞅哥哥的帆布包，鼻尖动了动，“你又钓鱼了？咋没见着鱼呢？”

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“在三大爷家铁桶里存着呢，明儿送鸿宾楼去。”何雨柱摸了摸妹妹的头，从兜里掏出块水果糖——这是杨老板给的“福利”，“先吃了，别告诉三大妈啊。”

何雨水眼睛一亮，把糖纸折成小船，放在窗台上：“哥，你说咱啥时候能吃上白面馒头啊？”

何雨柱望着西屋漏风的窗纸，想起师傅手腕的伤，想起鸿宾楼后厨的烟火气，忽然觉得嗓子眼里发紧。他蹲下身，握住妹妹的手：“快了，等哥攒够了布票，给你做件花布衫；攒够了粮票，给你蒸白面馒头——咱兄妹俩，日子肯定能好起来。”

夜里，何雨柱蹲在院子里，借着月光清洗铁桶里的鱼。四十多条鱼挤在桶里，尾巴拍打着水面，发出“哗啦哗啦”的响声。他摸了摸桶沿的木纹——这铁桶还是三大爷借给他的，回头得送两把茉莉花过去，算是还人情。

远处传来梆子声，卖豆汁的老汉推着车路过胡同，吆喝声飘得老远。何雨柱抬头望了眼星空，忽然想起师傅说过的话：“厨子这行，靠的不是手艺，是人心。”他攥了攥手里的鱼鳞，嘴角微微上扬——这世道虽难，但只要有手艺，有良心，总能在这四合院里，熬出碗热乎的汤来。