何雨柱接过粗瓷碗，汤里漂着几片油星，萝卜块炖得烂熟，入口带着股子胡椒的辛辣，直暖到胃里。他忽然想起四合院的聋老太太，每次熬汤都要往他碗里多添两块肉，此刻捧着碗，竟觉得这碗萝卜汤比鸿宾楼的山珍海味还亲切。

“柱子，听我爸说，你在鸿宾楼当灶头？”谢学丰的儿子擦了擦手，眼里带着羡慕，“我媳妇最爱吃那儿的红烧狮子头，说比我做的强十倍——你啥时候有空，教教我？”

“咳，做菜跟抓药一个理，讲究个‘火候’。”何雨柱笑了，忽然想起谢颖琪跑出去时晃荡的麻花辫，“对了，颖琪同志在南锣巷卫生所上班？那儿离我们四合院近，往后要是有个头疼脑热的，还得麻烦她。”

谢学丰闻言，眼神忽然亮了。他看了眼儿子，又看了眼何雨柱，忽然拍了拍大腿：“巧了！颖琪这丫头最怕跟生人打交道，你俩年纪相仿，又住在一个地界儿，往后多走动走动——她呀，就该跟你学学怎么待人接物。”

何雨柱听出话里的意思，却没点破，只笑着点头：“成，赶明儿我炖锅红烧肉，给颖琪同志送过去，就当是‘赔礼’——毕竟她抓错药那事儿，我还在四合院替她解释来着。”

谢学丰哈哈大笑，旱烟杆在手里晃出个圈：“好！就这么说定了——年轻人多接触，才有出息！”他忽然想起什么，从后堂抱出个陶罐，里头装着晒干的枸杞，“把这个带上，给你师傅熬汤时搁几颗，比单吃药效好。”

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何雨柱推辞不过，只好接过陶罐，掏出三张五元的纸币放在柜台上——这年头，药材按“分”算钱，可谢馆主抓的药实在，他不想占老人便宜。谢学丰见状，也没多说，只是把钱收进抽屉，顺便塞了包茉莉花茶进去：“自家炒的，你爱喝茶不？带回去尝尝。”

从药馆出来时，太阳已升到中天，胡同里的煤球炉飘出午饭的香味。何雨柱拎着药包和陶罐，路过护城河时，看见谢颖琪正蹲在冰面上给流浪猫喂食，麻花辫垂在胸前，蓝布工作服的袖口磨出毛边。他想了想，没过去打招呼，只是放慢脚步——有些缘分，像冬天的冰，看着冷，底下却流着暖水，等开春了，自然会化。

回到四合院时，中院正围着一群人。二大妈攥着笤帚疙瘩，正指着许大茂骂：“你个兔崽子，昨儿‘摔’得鼻青脸肿，今儿又把我家光齐的作业本撕了？！”许大茂缩着脖子躲在槐树后，脸上的肿还没消，活像个发面馒头。

“二大妈，消消气。”何雨柱放下药包，从兜里掏出块水果糖递给旁边的小当，“大茂，光齐，你们俩咋还没闹够？”他指了指许大茂脸上的伤，又指了指刘光齐瘸着的腿，“再闹下去，回头街坊四邻该说咱们院子闹‘摔鬼’了。”