“师傅，雨水送李师傅家了。”何雨柱蹲下身，替老人掖了掖毯子，触到他脚踝的冰凉，心里一紧，“您今儿气色好些了？”

杨佩元没说话，忽然伸手按在他腕脉上。何雨柱能感觉到那股子熟悉的内劲钻进血管，像条温暖的小蛇，在四肢百骸游走。老人忽然睁开眼，眼里闪过抹亮色：“柱子，今儿打拳时，有没有觉得劲气在体内‘撞墙’？”

何雨柱猛地抬头，想起今早练第九形桩时的异样：本该在体内循环的劲气，忽然像有了自己的主意，直往指尖、脚尖钻，像是急着破体而出。他舔了舔干燥的嘴唇，听见自己的声音带着颤：“师傅，我……好像摸到暗劲的边儿了。”

屋里静得能听见墙上挂钟的“滴答”声。杨佩元忽然笑了，笑声里带着说不出的欣慰：“好，好啊。”他指了指桌上的青瓷碗，碗里盛着半碗凉茶，“暗劲讲究‘劲由内发，透于体外’，就像这碗水——看着平静，底下藏着暗流。你现在要做的，是把这股子暗流引出来，别让它乱撞。”

何雨柱盯着碗里的水，水面映着自己的影子，眉头紧蹙。他忽然想起系统面板里的“太极元功拳”熟练度，今早打完拳，那数字猛地跳了50——原来不是单纯的苦练，而是卡在了“悟”字上。

“来，打一套龙形桩。”杨佩元撑着藤椅站起来，灰布毯子滑到脚边，露出瘦骨嶙峋的小腿，“注意腰腹的劲，别用蛮力，像龙游深渊，沉得住气，才能翻得起浪。”

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何雨柱应声站定，双脚碾地，膝盖微屈，双手划弧——这是龙形桩的起手式，讲究“含胸拔背，气沉丹田”。他能感觉到体内的劲气跟着动作流转，不像往日那般温顺，倒像是被激怒的小兽，在经脉里横冲直撞。

“停！”杨佩元忽然喝止，拄着藤椅的手敲了敲地面，“劲气到胸口就散了，为啥？因为你怕它出去。柱子，暗劲不是‘收’，是‘放’——就像咱老百姓过日子，该省省，该花就得花，别憋屈了自己。”

何雨柱闭上眼，脑海里闪过妹妹啃玉米饼的模样，闪过李保国递来的酱牛肉，闪过谢颖琪辫梢的野茉莉——这些都是他要护的人，护他们，就得有能“放”出去的劲。他忽然觉得胸口一热，那股子横冲直撞的劲气竟顺着手臂往指尖涌，指尖发麻，像有无数细针在扎。

“就是这样！”杨佩元的声音里带着兴奋，“顺着劲气走，别拦着它，就像引渠水灌田，得找对了口子。”