易中海点点头，没再多说，转身去安抚还在哭嚎的许大茂。何雨柱趁机溜回后院，推开屋门时，妹妹何雨水正趴在桌上写作业，煤油灯芯结了个灯花，映得她小脸忽明忽暗。

“哥，你回来啦！” 雨水抬起头，看见他手里的帆布包，眼睛一亮，“又打到野味啦？”

“嗯，” 何雨柱把包放在灶台上，取出那只装死的雉鸡，“今晚炖只鸡给你补补，看你最近都瘦了。”

雨水凑过来戳了戳雉鸡的翅膀，那鸡猛地扑腾了一下，吓得她往后跳了跳，随即咯咯笑起来。何雨柱看着妹妹的笑脸，想起下午在黑风岭听到的枪声，心里那点不安又涌了上来。他摸出系统面板，看着提纵术和暗劲的进度条，暗自思忖——或许该找个时间，再去山里练练手，这世道，没点真本事可不行。

前院的喧闹还在继续，许大茂的哭喊声渐渐变成了抽噎，夹杂着三大爷夫妇的抱怨和阎埠贵的算盘声。何雨柱往灶里添了把柴，火光映红了他的脸。锅里的水开始冒泡，他解开雉鸡的绑绳，指尖触到温热的羽毛时，突然想起下午在山林里，那孩子抱着他脖子时，浑身抖得像片叶子。

“哥，你咋了？” 雨水见他发呆，递过碗水。

“没事，” 何雨柱接过水喝了一口，“就是觉得，以后得常去山上看看。”

窗外，月亮升到了中天，清辉洒在四合院的青砖灰瓦上。何雨柱看着锅里渐渐翻滚的热水，想起系统空间里还存着的半扇狍子肉，还有那枚从老乡手里换来的熊胆。师父的伤该换药了，明早得去趟学丰药馆，顺便看看许大茂说的那事，派出所那边有没有消息。

雉鸡的香味开始弥漫开来，雨水深吸了口气：“哥，真香！”

何雨柱笑了笑，拿起菜刀开始切姜片。刀刃在案板上发出有节奏的声响，和前院隐约传来的说话声混在一起，构成了这个夜晚独特的旋律。他不知道那伙马匪还会不会再来，也不知道这世道还要乱多久，但至少此刻，他能为妹妹炖一锅热汤，能在这方寸小院里，守着这点烟火气。

系统面板在脑海中一闪而过，厨艺5级的进度条又跳动了一下。何雨柱将姜片扔进锅里，看着金黄的鸡油在汤面上泛起涟漪——不管未来如何，先把眼前的日子过好，才是正经事。