王行沉默着摇了摇头，忽然哈哈大笑起来。他走上前，拍了拍何雨柱完好的左肩，力道大得让后者一个趔趄：“好小子！好小子！杨先生果然没看错人！当年我中了大师兄一记‘黑虎掏心’，躺了三天三夜，你小子居然能硬扛我铁砂掌还反打，够硬！”他笑得胡子都在抖，腕骨处的疤痕随着笑声轻轻颤动，倒像是在跳舞。

杨佩元捡起地上的茶盏，看着两个气喘吁吁的弟子，忽然想起三十年前在嵩山遇到的那位老和尚。老和尚说他有两个徒弟，一个是璞玉，一个是精铁，如今看来，这何雨柱这块璞玉，怕是比精铁还要坚韧几分。他走上前，指尖搭在何雨柱肩胛骨的伤处，一股温和内劲缓缓注入：“还行吗？这铁砂掌的劲毒霸道，回去得用陈年黄酒泡三七敷上，不然日后阴雨天可有你受的。”

何雨柱只觉一股暖流顺着伤口蔓延开来，原本火烧火燎的痛感顿时减轻不少。他看着杨佩元鬓角的白发，又看看王行腕上那道狰狞的疤痕，忽然明白过来，为什么师傅总说“国术不是花架子”。方才交手的每一招每一式，都藏着杀人取命的法子，若不是王行手下留情，自己此刻怕是已躺在地上起不来了。

“师傅，王叔，”他忽然挺直腰板，目光扫过狼藉的庭院，“弟子明白了。”

明白了为何杨佩元总在深夜对着墙上的拳谱叹气，明白了王行为何每次练完铁砂掌都要在药水里泡上半个时辰，更明白了三日前那场偷袭后，王行看着自己的眼神里为何既有愤怒，又有一丝不易察觉的欣慰。

王行拍了拍他的后背，力道比刚才轻了许多：“明白就好。国术这东西，光练不打是假把式，光打不练是傻把式。你这身子骨是块好材料，可要是没经过血与火的打磨，终究是块废铁。”他转身走向廊下，木屐踩在碎砖上的声音格外清晰，“明日起，跟我去乱葬岗练拳，天不亮就走，敢迟到我打断你的腿。”

何雨柱看着王行的背影，又看了看杨佩元。老拳师正用袖口擦拭着茶盏上的茶渍，阳光落在他佝偻的背上，竟显得有些单薄。他忽然想起第一次见到杨佩元时，这人单手劈开四块青砖，眼神里的锐利能刺穿人心。

“去吧，”杨佩元头也不抬，“王行虽糙了点，可手上功夫是真家伙。你记住，国术之道，不在伤人，而在修心。今日你能抗住铁砂掌，不是靠蛮力，是靠心气。”他抬起头，目光落在何雨柱肩胛骨的伤处，“但也要记住，江湖险恶，下回再遇上使阴招的，可别像今天这样硬碰硬，得学会藏拙。”

何雨柱重重点头。庭院里的风渐渐停了，阳光依旧明媚，只是方才交手时震落的石榴花瓣，已在青砖上铺了薄薄一层。他忽然觉得，胸口那擂鼓般的心跳声不知何时已平息下来，取而代之的是一种前所未有的平静。

王行在廊下吆喝起来：“小子磨磨蹭蹭干什么？还不快去拿药！师娘新熬的金疮药，保准你明天就能活蹦乱跳！”

何雨柱应了一声，转身朝厢房跑去。跑过月洞门时，他下意识地摸了摸藏袖箭的袖口，指尖触到冰冷的金属，忽然想起杨佩元说过的另一句话——“真正的武者，手中无剑，心中有锋。”

此刻，巷口传来更夫敲梆子的声响，已是未时三刻。何雨柱看着自己映在青砖上的影子，发现那影子的腰杆挺得笔直，竟比三个月前初入太元门时长高了半寸。肩胛骨处的伤处还在隐隐作痛，但他知道，有些东西已经在交手的刹那悄然改变了。或许这就是武者之路，每一次拳风相撞，都是心与骨的淬火。