选举结果一出来，易中海清了清嗓子，正式宣布："经全院街坊投票，选举易中海为中院大爷，刘海忠为后院大爷，阎埠贵为前院大爷。按年龄排序，我为一大爷，刘海忠为二大爷，阎埠贵为三大爷。往后院里的事，就由我们三个协同管理，有啥不妥的，大伙儿尽管提！"

"好！"人群里爆发出一阵掌声。

刘海忠虽然只是二大爷，却比中了头彩还高兴，一个劲地跟身边人握手；阎埠贵捧着他的小算盘，盘算着往后怎么把"大爷"的身份用得恰到好处；易中海站在中间，接受着众人的道贺，目光却不经意地扫过何大清和许伍德两家。

他见何大清蹲在门槛上，正给陈娟剥橘子，对院里的热闹恍若未闻；许伍德则早带着许大茂回了屋，连灯都没开。

易中海心里掠过一丝疑惑——这俩人，一个是院里资历最老的钳工，一个是码头出来的硬汉子，按理说该是自己最强的对手，怎么偏偏对这"大爷"的位置毫无兴趣？

他哪里知道，何大清和许伍德心里打的是另一番算盘。

何大清年轻时混过江湖，知道"枪打出头鸟"的道理。现在这年月，安稳日子比啥都金贵，当个管事大爷，看似有权，实则是把自己架在火上烤——哪天政策变了，第一个被清算的，保准是这些"出头露面"的人。他家现在有傻柱这个"少年英雄"撑着，陈娟又在街道办当委员，日子过得红红火火，犯不着去蹚这浑水。

许伍德想得更简单——他看透了易中海的算计，也知道刘海忠的官瘾和阎埠贵的抠门，这仨人凑在一起，往后院里少不了鸡飞狗跳。他家许大茂在放映队上班，平时接触的人多，少掺和院里的事，才能安安分分过日子。

何雨柱看着易中海那若有所思的样子，心里冷笑一声。

上辈子这三个大爷，就是这么勾心斗角，把个四合院搅得鸡犬不宁。易中海打着"公正"的旗号偏帮傻柱，实则为了给自己养老铺路；刘海忠一门心思往上爬，谁有权就巴结谁；阎埠贵则把"大爷"当生意做，事事都想捞点好处。

这辈子，他何雨柱早就不是那个任人拿捏的傻柱了。他家有粮有肉，有人脉有底气，犯不着看这仨人的脸色。

"柱子，咱回屋吧，天凉了。"陈娟把外套往何雨水身上拢了拢。

"嗯。"何雨柱点点头，扶着何大清往屋里走。经过易中海身边时，他淡淡扫了一眼，没说话。

易中海想跟他搭句话，张了张嘴，却见何雨柱已经进了屋，只留下个挺直的背影。

院里的喧闹还在继续，刘海忠正唾沫横飞地讲着往后的"施政纲领"，阎埠贵则在给大伙儿算"大爷们"的误工补贴，易中海站在中间，嘴角挂着笑，眼神却渐渐沉了下去。

他忽然觉得，这个院子，好像有什么地方，跟他想的不太一样了。至少何雨柱一家子，似乎从没想过要跟他们这些"大爷"凑到一块儿玩。

夜渐渐深了，槐树叶在风里沙沙响，像是在低声说着什么。三个大爷的名号定了，可这四合院的故事，才刚刚翻开新的一页。