消息传开，整个熊部落仿佛被投入了冰窟，继而爆发出无声的惊涛骇浪。用孩子换粮食？这简直超出了所有人认知的底线，就连最凶悍的战士也感到一阵寒意。

熊爪枯槁的独眼却眯了起来。饥饿正在侵蚀他的权威和力量。奴隶死了不少，剩下的也虚弱不堪，价值不大。而孩子……部落里孩子还有很多。用那些暂时看不到价值、只会消耗粮食的小崽子，换取宝贵的、能维持战士战斗力、能让他继续统治下去的粮食……

王的意志很快通过岩骨枯槁传达下来：不强制，但允许交换。谁愿意换，自己去换。

这道命令如同最恶毒的诅咒，瞬间击垮了无数母亲的心理防线。允许，而不是强制，将最残酷的选择权，直接抛给了那些骨瘦如柴、濒临绝望的母亲。

交易点设在部落边缘，那几袋金灿灿的粟米就堆在那里，散发着诱人的、救命的香气。商队的人冷漠地站着，如同等待接收货物的伙计。熊部落的战士在稍远的地方维持秩序，眼神复杂，不敢与那些渐渐聚拢过来的妇孺对视。

一个抱着婴儿、牵着约莫五六岁男孩的妇人，第一个踉跄着走了过去。她衣衫褴褛，眼窝深陷，几乎看不出年纪。她怀中的婴儿因为饥饿哭声微弱，手中的男孩则害怕地看着那些陌生人，紧紧抓着母亲的破裙子。

妇人走到粟米袋前，眼睛死死盯着那金黄颗粒，喉头剧烈滚动。她看了看怀中的婴儿，又看了看手边的男孩，眼神空洞而绝望。商队首领努了努嘴，示意她要换哪个。

妇人身体剧烈颤抖起来，如同秋风中的落叶。她最终缓缓地，将手边那个稍微大一点、更能记住痛苦、也更耗粮食的男孩，轻轻地向前推了推。

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男孩惊恐地回头，尖叫着母亲！但妇人已经猛地转过身，一把抢过递来的一小袋粟米，死死抱在怀里，像是抱着全世界最珍贵的宝藏，又像是抱着一块烧红的烙铁。她不敢回头再看一眼，跌跌撞撞地跑回窝棚区，身后是儿子撕心裂肺的哭喊和商队人粗暴的拉扯声。

有了第一个，便有第二个，第三个……

绝望如同瘟疫般蔓延。每一个走向交易点的母亲，都仿佛走向刑场。她们的眼神是死的，心是碎的。有的选择了用稍大的孩子换取更多一点的粮食，希望能养活更幼小的。有的则狠心交出了尚在襁褓中的婴儿，或许是因为婴儿更难养活，或许是因为那哭声时刻剜着她的心，不如早早结束这痛苦。

交换的过程沉默而迅速，除了孩子们惊恐的哭叫和母亲们压抑的、如同野兽哀鸣般的啜泣，几乎没有多余的声音。那金黄的粟米，此刻在众人眼中，不再是食物，而是流淌着鲜血和眼泪的恶魔果实。