转折发生在一件小事上。一批运往西线军中的青铜兵器，被查出质量低劣，易断裂。追查下去，问题出在铁官下属的一个作坊，负责的工匠偷工减料，中饱私囊。这本是基层管理问题，但被有心人迅速夸大，直接与蒙毅的失察甚至纵容联系起来。

秦霄终于找到了发作的借口。

他并未公开调查，而是在一次例行的朝会后，单独召见了蒙毅。

蒙毅拖着疲惫的身躯进入书房，还以为秦霄要询问盐铁事务的最新进展。然而，他看到的是一张冰冷彻骨的脸。

蒙毅，秦霄的声音没有任何温度，孤待你如何？

蒙毅心中一凛，立刻跪下：陛下对臣恩重如山，臣万死难报！

哦？秦霄拿起案几上一卷关于劣质兵器的报告，轻轻丢到他面前，那这便是你的报答？西线将士拿着这等废铜烂铁去搏杀？还是说，你蒙毅如今眼里，只有你那专卖署的金山银山，早已忘了孤的江山社稷？

小主，

蒙毅如遭雷击，捡起报告快速浏览，脸色瞬间惨白：陛下！此事臣确有失察之罪！臣立刻…

失察？秦霄打断他，声音陡然严厉，仅仅是失察吗？孤听到的，可不止这些！盐铁之利，究竟几何？你手下之人，又有多少是你的姻亲故旧？那些私贩如此猖獗，背后是否有人暗中庇护？

一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在蒙毅心上。他抬起头，看着秦霄那双充满怀疑和冰冷的眼睛， suddenly明白了。一切解释都是徒劳。陛下需要的不是一个答案，而是一个结果。

一股彻骨的寒意从心底升起，瞬间冻僵了他全身的血液。他一生兢兢业业，廉洁奉公，所有的努力，所有的忠诚，在此刻显得如此可笑和苍白。

他缓缓低下头，额头触地，声音嘶哑而绝望：老臣…有负圣恩…罪该万死…请陛下…治罪。

他没有辩解，因为他知道，辩解只会让结局更惨。