八爷立刻炸毛了，它跳着脚骂：“什么叫八爷就会出口成脏？老子之前给你们侦查过多少次路，你个死胖子除了会喘气还会什么？嗯？”

包子缩了缩脖子没敢还嘴。

“闫川现在酒店生意不错，好不容易走上正轨了，就别再拽他回这行了。这趟又不是下墓，说白了就是大海捞针，人多反而累赘，咱们三个刚好。”

包子想了想，点头没再说什么。

出发时间定在二月一号，年味还没散尽，巷子里偶尔还能听到零星的鞭炮声，家家户户门上的春联还红艳艳的，但街上的人明显比过年那几天少了。

胡主任那边效率比我想的快，临出发前，一辆军绿色的北京吉普切诺基就停在了老宅巷口。

车是跑了六万多公里的旧车，但保养的不错，轮胎换了新的全地形胎，底盘加固过，后备箱两侧各加装了一个备用油箱架，后排座椅拆了一个腾出空间放装备，前挡风玻璃左上角贴着一张盖了红章的特别通行证。

我检查了一遍发动机，刹车，备胎，油箱接口，又打火试了试，发动机声音沉稳有力，挂挡顺滑，四驱切换正常。

这辆车是军牌，不用担心路上交警查车。

出发那天早上天还没全亮，灰蒙蒙的晨光从巷口方向漫过来，老槐树的枝杈在薄雾里隐隐约约。

包子往车上搬装备，他把核桃的布袋单独塞在后排座位底下，用他自己的话说就是别让八爷知道核桃在哪，不然一路上全让它给嗑完了。

大辉跟着包子一起上了副驾驶，探头探脑地趴在仪表盘前面，胡须一颤一颤地嗅着空调出风口吹出来的暖风。

八爷在车顶跳了两下，低头用嘴啄了啄车顶的铁皮，然后飞下来落在后视镜上，歪着脑袋左看看右看看，最后从后视镜上蹦到方向盘上，仰头问我：“这破车能开到西北吗？爷可不想半路抛锚在荒郊野地里。”

“你少咒两句就能开到。”

沈昭棠最后一个从老宅里出来，她换了一身深蓝色的工装夹克，脚上是厚底的登山靴，头发扎成了马尾，肩上挎着一个老旧的背包。

她走到车旁，把背包放进后备箱，然后拉开后车门坐进去，摇下车窗透气。

她没怎么说话，但我注意到她的手指在膝盖上无意识地敲着什么节奏。

她在想事情，也许是在想西北那片荒漠，也许是在想她外婆，也许是在想这一趟要去多久才能回来。