"让它去。"他的声音比江水还冷，"这本账，原本就不该存在。"

竹简上的墨迹在浪花中渐渐晕开，那些记录着"顺风号"走私沉香的文字，连同三十个绣娘的名字，都化作丝丝缕缕的黑雾，消散在咸湿的晚风里。

江心突然传来清越的铃铛声。

两人同时转头——那艘安南商船的桅杆上，不知何时系了串铜铃。甲板边缘，一个穿柳绿色襦裙的女子正探出大半个身子，手中挥舞的绣帕像团跳动的火焰。

裴明远浑身一震。哪怕隔着半里江水，他也认得那方帕子——三年前离家那日，妹妹裴五娘就是用这帕子包着块木棉花糕塞给他，帕角的红棉还是他亲手描的花样。

"阿兄——"

破碎的呼唤被江风吹散，却像柄钝刀狠狠扎进胸腔。裴明远官靴下的礁石突然崩落一块，"扑通"砸进水里，惊起一群银鱼。

腰间乌木牌突然变得千斤重。

裴明远一把扯下"禁货令"，牌上朱砂画的沉香图样在夕照中猩红刺目。他想起三日前在值房，那个安南船主黎大如何谄笑着摸出十几颗流光溢彩的大珍珠："大人，这次船上真有上等沉香......"

"大人快看！"黄鹂儿突然拽他衣袖。

商船二层舱口，接二连三探出女子的面孔。有人挥动绣绷，有人举起绣了一半的团扇，最瘦弱的那个甚至抖开件未完工的嫁衣——衣摆上密密麻麻绣的全是木棉花。

"她们......"黄鹂儿嗓子发紧，"都是被拐的绣娘？"