裴明远喉结滚动。他当然认得那些绣品——岭南绣娘有个不成文的规矩，若遇险境，就在织物上绣满木棉花求救。三年前番禺县丞之女被海盗掳走，就是在嫁衣里层绣了三百朵红棉，才让巡逻水师看出端倪。

江风突然转向，送来破碎的歌声：

"木棉红似火......"

"......归帆几时还......"

是《岭南采桑调》，妹妹小时候最爱哼的曲子。裴明远官袍下的手抖得厉害，那方旧帕子早被攥得皱皱巴巴，可帕角的木棉依旧红得灼眼。

暮色完全笼罩江面时，裴明远弯腰捡起掉落的乌木牌。

"明日辰时，"他声音沙哑得像磨过粗砂，"让黎大带着船货和所有人，到市舶司受检。"

黄鹂儿倒吸一口气："可那些沉香......"

年轻的市舶使突然笑了。他从袖中掏出根崭新的算筹——沉香木削制，顶端刻着木棉花，花心那个"赦"字在月光下清晰可见。

"番货入港，"算筹在乌木牌上轻叩三声，"先验人，再验货。"

远处商船上，铜铃在夜风中叮咚作响，像极了长安忘忧居檐角那串惊蛰剑铃。