匣盖内侧，那根细如发丝的铜探针，随着旋钮的转动，在密密麻麻的阴刻小字上方无声滑行。陈默将那张桑皮纸条铺在探针滑动的轨迹下。纸条被油布包裹，虽未湿透，边缘也已微微发软。

旋钮转动。

铜针移动。

针尖在空白的桑皮纸条上，划过一道肉眼几乎无法察觉的细微凹痕。

停顿。

再移动。

再划痕。

凹痕的深浅、长短、间隔……在无声的齿轮转动中，被精准地刻录在湿软的纸面上。

书房里只剩下两种声音。

窗外越来越急的雨打瓦檐声。

匣内那永不停歇、冰冷而规律的“咔哒”咬合声。

两种声音交织，如同催命的更漏。

不知过了多久。

旋钮停转。

齿轮声戛然而止。

铜针悬停在纸条末端，针尖在灯下闪着一点微不可查的寒芒。

陈默放下千机匣。指尖捻起那张看似依旧空白的桑皮纸条。纸条边缘被雨水洇湿的痕迹微微发皱。他走到灯下，将纸条凑近跳动的火苗。

光影透过薄韧的桑皮纸。

纸上！

那些被铜针划出的、肉眼难辨的细微凹痕！

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在光线的透射下！如同蛰伏的鬼影！清晰地显现出来！深浅不一的沟壑！长短交错的刻痕！构成了一幅诡异而精密的密码图谱！

他拿起千机匣，再次旋动铜钮。这一次，他的目光不再看纸条，而是死死盯着匣盖内侧那根移动的铜针。他的右手食指悬空，随着铜针的移动，指尖在阴刻小字上方虚点。每一次指尖的悬停与落下，都对应着纸条凹痕传递的一个“字位”。

铜针滑动。