火光！

刺目！灼热！在冰冷的暴雨中疯狂燃烧！

烈焰舔舐着桶身！发出令人心悸的“滋滋”声！

桶壁上！

那一个个用朱砂勾勒的、狰狞扭曲的“幽”字！

在跳跃的火光映照下！如同地狱之门上睁开的血眼！清晰！刺目！在翻滚的浓烟和倾盆的暴雨中！无声狞笑！

运河边刮来的风里还掺着新捞水草的泥腥气，福隆记货栈的后院已经叫京兆府差役围成了铁桶。刘承业账房里那股子浓得化不开的火药硝石味儿，被衙役强行砸开的窗户漏进的风一灌，搅和着墨汁和霉纸的气味，冲得人脑门发紧。

陈默靴底碾过地上散落的白硝粉，细末黏在皂底嘎吱响。货架子后头的地窖门洞开着，像一张黑黢黢的嘴。里头只剩下空荡荡的砖地，连耗子屎都给清得干干净净。

“比兔子溜得还快。”刘二狗蹲在院角扒拉一堆油布碎片，没好气地啐了一口，“侯爷您说，他们能闻着味儿是咋的？这白花花两千斤硝石，沉甸甸的死物，搬也得出点响动吧？愣是没惊动四邻？”

陈默没吭声，手指抹过靠墙书架上一层浮灰。书架靠的那面墙，刷了桐油的木板墙缝看着倒比别处干净些。他盯着板缝中间一道几乎看不见的、浅浅的指痕，指节下意识曲起。肋下那块旧疤猛地一跳，像是被火药的尾气燎着了。

“刘承业人呢？”他声音不高，像从齿缝里挤出来。后槽牙咬得太紧，腮帮子绷出两条硬棱。

“城……城里家宅呢！”旁边一个管簿吏模样的小官儿躬着腰，大气不敢喘，“说是……说是昨儿傍晚查着硝石时就、就堵在家里头了！”

陈默霍然转身，袍角带起的风卷着地上散落的纸屑翻了个个儿。“走！”他步子迈得又急又沉，皂靴重重踏过门槛时，几乎要把那块樟木门槛踩塌下去。

刘府二进院的小书房，门扇只挂了一半。午后白亮的日头斜插进屋里，亮得刺眼，正好把躺在乌木榻边的那个身影照了个无所遁形。

刘承业。

他瘫在那儿，身上还是昨儿出门那身讲究的枣红团花缎常服，如今胸前却洇开一大片深褐色的斑块，像泼翻了隔夜的浓茶。嘴歪咧着，嘴角凝固着点白沫子，眼睛瞪得溜圆，直勾勾盯着房梁彩绘的喜鹊登梅图。那张保养得颇好的胖脸，已经蒙上一层死气沉沉的灰青。

仵作正收家什，见陈默跨进来，拱了拱手：“侯爷。瞧着像是急怒攻心，血不归经冲了心窍，挺狠的……一口气没捯上来，人就没了。”