红绒棚子里的人声鼎沸被棚外一记冷锣“铛”地劈开。寒意裹着细小的霰雪粒子，抽在脸上像砂纸打磨。嘈杂像被掐断了喉管的鹅，骤然失声。所有人的目光粘上木台顶——刺史大人腆着花青蟒袍裹紧的油润肚子，从猩红太师椅里拔出半个身子。虬髯盘绕的脸上没什么表情，两撇山羊须在寒风中抖了抖。

“诸君清雅……”声音不疾不徐，卷着惯常的官腔绵劲，“今日为府尊寿辰添喜，邀诸才彦共襄文会……”底下有青衫公子按捺不住，开始调整腰带上垂下的螭纹玉佩角度。刺史肥白的指头捻着山羊须，话音陡转，如冻石坠水：

“……题，就一个字！”

他环视，蟒袍袖管甩开，在空中虚抓一把寒风。

“——咏志！”

“啪！”

前排一个穿着鹅黄苏绣长衫的年轻士子猛拍大腿！清俊面容憋得通红，像是早已成竹在胸，声情并茂脱口而出：

“云笺半展！”

唰啦！折扇甩开！

“墨痕犹新！”

扇面轻摇。

“展鸿鹄之翼兮……”

“翔……翔九霄……揽日月之清辉！”折扇猛地收拢，指向天空！

声调高亢清越，动作连贯潇洒。话音落，棚内安静一瞬。随即几声零落干瘪的“好诗！”“好气魄！”响起。

评席主位上的李玄，眼皮半垂。沾着墨的狼毫搁在松烟砚边缘。枯槁的手指在红木桌面敲了下，指关节磕在冻得略硬的桌面，发出“笃”一声轻响。浑浊眼底一丝波澜也无，像是没听见。

紧接着！

一穿烟青杭绸夹袄的中年文士，手捋山羊须，摇头晃脑：

“吾常慕古之圣贤……”

“身居陋巷……”

他目光若有似无扫过角落泥猴似的陈默。

“箪食瓢饮……”

语调陡然拔高：

“……亦不改其乐！”

他猛地转身，衣袂卷起一丝凉风，正好对着评席，深深一揖，声音慷慨：“此乃……隐者之志也！超然物外！” 他旁边几个同样衣着朴素些的学子立刻抚掌称颂：“淡泊明志！”“此真名士风流！”

李玄枯槁的手指这回连桌面都没碰，直接探向旁边紫砂小壶，倒扣的壶盖被指尖拈起搁在一旁。仿佛眼前慷慨激昂的对白不过是茶馆说书先生的楔子。

又一个墨绿蟒纱袍、腰佩古玉带钩的阔公子霍然起身！动作大得差点带翻条凳！他袖袍一甩，如同大将军登坛点兵！

“吾志不在山川！”

他目光睥睨全场。

“在社稷！”

“当提三尺青锋！”

“斩尽……”

他猛地一顿，似在寻找更磅礴的意象，眼神掠过棚顶结着的薄霜。