“少爷……纸……纸快没了……”陈忠佝偻着腰，枯爪抚过墙角仅剩的几刀粗黄麻纸，声音抖得像秋风里的落叶。老头脸上沟壑更深了，被灶火熏红的眼角还残留着前日烧诗稿时的泪痕。“周家……周家把麻料行都捏死了……一张糙纸……都涨到五十文了……”

陈默没吭声。他蹲在染缸旁，手指无意识地抠着缸壁上干涸的靛蓝污垢。指甲缝里塞满蓝黑色的泥。目光扫过院里堆积的破烂——烂稻草、破渔网、几捆不知从哪个野坟圈子拖回来的枯树皮，还有刘二狗从脚上扒拉下来的那双露着大脚趾、沾满泥浆的破草鞋。这都是刘二狗按他吩咐，在城里城外垃圾堆里刨回来的“宝贝”。

他猛地站起身，破袄下摆扫过冻硬的泥地。

“烧火。”声音干涩，带着股豁出去的狠劲。

陈忠愣了一下，浑浊的老眼看向那堆散发着霉烂味的破烂。“烧……烧这些？”

“烧！”陈默一脚踢开脚边半块破砖，“煮！”

院角垒起个临时土灶。陈默拖过那口歪斜的大铁锅——从破院搬来的老家当，锅底还凝着猪油渣。他把烂稻草、枯树皮、破渔网，一股脑塞进锅里，最后把那双臭气熏天的破草鞋也扔了进去。刘二狗吭哧吭哧提来几桶冰凉的井水，哗啦倒进去，勉强淹过杂物。

陈忠哆嗦着点燃柴火。湿柴混着烂草，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼。火苗舔着锅底，冰水慢慢升温，锅里的烂草腐皮开始翻滚。一股难以形容的恶臭猛地炸开！像是沤了半年的粪坑混着死鱼烂虾，再浇上滚烫的泔水，霸道地钻进每一个毛孔，直冲天灵盖！

“呕——！”刘二狗第一个扛不住，捂着嘴冲到墙角干呕起来，眼泪鼻涕糊了一脸。陈忠枯瘦的脸皱成一团，老泪被熏得直流，佝偻着背剧烈咳嗽，差点把肺咳出来。

陈默也被熏得眼前发黑，胃里翻江倒海。他咬着牙，用根长木棍死命搅动锅里的“杂烩汤”。烂草在沸水中迅速糜烂，树皮卷曲剥离，破渔网化成粘稠的絮状物，那双破草鞋更是烂成一滩黑乎乎的糊糊。浑浊的汤水翻滚着黄绿色的泡沫，散发出地狱般的恶臭。这哪是煮纸浆，分明是熬一锅来自阴间的毒汤！

搅了不知多久，手臂酸麻。锅里的东西终于变成一锅粘稠、污浊、散发着致命恶臭的烂糊。陈默喘着粗气，丢开木棍。他看着这锅“浆”，心沉到谷底。这玩意儿能捞纸？捞上来怕不是裹尸布！