“噗——！”

一声闷屁似的轻响！一股淡蓝色的、带着刺鼻硝烟味的细小火苗，猛地从木块缝隙里喷出！火苗只蹿起寸许高，瞬间即灭！两块死死卡在一起的木块，被这股微弱的爆炸力猛地崩开！其中一块带着灼热的火星，啪嗒一声掉在冰冷的泥地上，滚了两滚，熄了。

没有惊天动地的炸响，只有一股呛人的硝烟味，和两块崩开的、边缘被熏黑的木块。

陈默弯腰捡起那两块木块。崩开的榫卯处，残留着灼烧的痕迹和刺鼻的硝烟味。他掂了掂，嘴角扯出一丝极淡的、冰冷的弧度。

够了。

……

周府后厨。天刚擦黑。巨大的灶膛里柴火噼啪，映得油腻的墙壁忽明忽暗。大铁锅里炖着肘子，咕嘟咕嘟冒着油泡，肉香混着油烟，闷得人喘不过气。钱婆子佝偻着背，枯爪握着长柄铁勺，费力地搅动着锅里翻滚的肥肉。她脸上沟壑纵横，被灶火烤得油亮，浑浊的老眼映着跳动的火光，没什么神采。

“钱婆子！灰！灰满了！”一个尖利的声音响起。是管灶的二厨，叉着腰站在灶台边，指着灶膛口溢出的草木灰，“赶紧清！别耽误蒸点心！”

钱婆子“哎”了一声，放下铁勺。枯爪抓起墙角一个豁了口的破簸箕和一把秃了毛的短扫帚。她挪到灶膛口，一股热浪扑面而来，混着草木灰呛人的土腥气。她蹲下身，用扫帚将灶膛口溢出的、还带着余温的灰白色灰烬，小心地扫进簸箕里。灰烬很细，像面粉，扫动时腾起细小的烟尘，扑在她满是油汗的脸上。

她扫得很慢，很仔细，枯瘦的手指微微颤抖。簸箕快满时，她浑浊的老眼飞快地扫了一下四周。二厨正背对着她，呵斥一个偷懒的小丫头。其他帮厨的婆子媳妇都忙着切菜揉面，油烟蒸汽弥漫，没人注意这个角落。