一股灰白色的烟尘，如同鬼魂喷吐的寒气，猛地从纸人后背的裂口里喷涌而出！在昏黄的灯笼光下，形成一道清晰可见的灰白色烟柱！烟尘弥漫，带着草木灰特有的土腥气，瞬间扑了两个兵丁满头满脸！

“我的娘啊——！”

“阴兵借道！阴兵借灰啊——！！！”

两个兵丁发出凄厉得不似人声的惨嚎！手里的灯笼“哐当”掉在地上，烛火瞬间熄灭！黑暗中，只听到兵刃出鞘的呛啷声，和连滚爬爬、屁滚尿流逃窜的脚步声！哭爹喊娘的嚎叫在死寂的夜空里回荡，迅速远去！

窄巷里，重新陷入死一般的黑暗和寂静。

刘二狗僵在原地，背上的纸人还在微微晃动。灰白色的烟尘在黑暗中缓缓飘散，带着一股冰冷的土腥气。他脸上糊满了冷汗和血丝，嘴角的裂口火辣辣地疼。他茫然地眨了眨眼，看着兵丁消失的方向，又侧头看了看背上那个咧着嘴的纸人。

一阵寒风卷过，纸人空荡荡的袖管随风飘荡，发出“噗噗”的轻响。

他喉咙里咕噜一声，不知是哭还是笑。他紧了紧背上沉重的纸人，咬着牙，拖着冻僵的腿脚，一步一步，继续朝着染坊的方向，挪去。每一步，都在冻硬的泥地上，留下一个沾着灰白色尘土的、歪歪扭扭的脚印。

染坊院角的积雪化了又冻，泥地冻得梆硬，踩上去像铁板。墙角堆着几捆枯枝败叶，是刘二狗从城外乱坟岗子背回来的野腊梅枝子，花早败了，只剩光秃秃的枝桠，沾着泥星子。空气里那股熬皂的恶臭散了，草木灰的土腥气也淡了，只剩下一股子挥之不去的、混合着劣酒、霉纸和冻土的死气。

陈默蹲在冷灶边，面前摊着几张洇了墨迹的粗纸。是前几日说书时，被台下泼溅的潲水茶污了的《三国》残稿。墨迹晕开，诸葛亮骂周瑜的词句糊成一团黑疙瘩。299的鬼影在纸上游荡。他枯爪捻起一张，指尖沾上未干的墨渍，又黑又黏。

赔罪？他扯了扯嘴角。沈轻眉那双清冷冷的眼睛在脑子里晃，像冰锥子。纸稿污了，讲书的营生也快断了。周扒皮像条冻僵的毒蛇，盘在对街，只等最后一击。