疤脸汉子一把抓过竹板，像抢到宝贝似的揣进怀里，左右张望了一下，迅速消失在街角。

人群里有人看见了，窃窃私语。

“真有人买？”

“傻子吧？”

“那酒……不是不卖了吗？”

议论声还没停。又一个穿着体面些的中年人踱过来，手里盘着两个核桃。他瞥了一眼簸箩，慢悠悠地问：“这牌子……怎么卖？”

刘二狗还没反应过来，下意识道：“随……随喜……”

中年人“哦”了一声，随手丢下一小块碎银子，估摸有半钱重，捡了块“甲字拾捌”的牌子，揣进袖袋，背着手走了。

人群安静了一瞬。随即嗡地一声炸开！

“银子？！”

“半钱银子买块破竹板？！”

“疯了！都疯了！”

刘二狗彻底傻了，看着簸箩里那块碎银子，又看看怀里剩下的竹板，小眼睛瞪得溜圆。

接下来的半天，像做梦。穿长衫的、裹短打的、甚至拎着菜篮子的婆娘，都围了上来！铜钱、碎银子像雨点般砸进刘二狗怀里！簸箩里的竹板被疯抢一空！一块刻着“甲字壹号”的牌子，被一个绸缎庄的伙计用三钱银子硬生生从别人手里抢了过去！争抢中，竹板边缘的毛刺划破了伙计的手掌，血珠子滴在“壹”字上，洇开一小片暗红。

刘二狗怀里塞满了钱，重的他直不起腰。他脸上还糊着冻出来的鼻涕眼泪，混合着惊愕和狂喜，表情扭曲得像哭又像笑。

消息长了翅膀。第二天一早，天还没亮透。陈记染坊那豁口院墙外，已经黑压压挤满了人！比年节庙会还热闹！粗布袄、绸缎衫、皮帽子……各色人等挤成一团，呼出的白气混成一片浊云。叫嚷声、推搡声、咒骂声震耳欲聋！

“牌子呢？！牌子呢？！”

“老子要甲字前头的！”

“滚开！别挤！”