“砸了这狗窝！”

混乱像瘟疫般蔓延开来。抢酒坛的、扔菜帮子的、揪扯伙计的……小小的酒铺瞬间成了怒涛翻滚的漩涡。

骚动像滚烫的油滴进冷水，噼里啪啦炸开锅。城东米铺最先倒了霉。不知哪个红眼睛吼了一嗓子：“他家陈米也掺沙子！银针扎扎看！”粮袋瞬间被无数只手扯破！黄米白米哗啦啦淌了一地！沾泥踩沙没人心疼了，捡便宜的老头婆子疯抢得打作一团。

布庄更惨。婆娘们举着针要扎那新摆出来的花布匹！“扎黑了就是陈年老布拿浆子泡硬的！”伙计刚想护，两尺宽的门板竟被几个牛高马大的泥腿子匠人硬生生拽了下来，抬脚就踹成了八瓣！

消息像长了翅膀的风筝线，钻进周府那间四面封死、热得如同蒸笼的密室。周扒皮瘫在圈椅上，背后汗湿得像在水里捞过。账房捧着被撕烂的账本，哭丧着脸哆嗦念：“老爷……东街粮米铺……黄米抢空，钱柜空了，桌椅砸烂三套……西关布庄门脸全毁……三匹绸子扯烂成了裹脚布……”

字字句句像烧红的铁钎子，狠狠捅进周扒皮心窝！他呼啦一声蹦起来，肥厚的肉掌带翻铜烛台，蜡油淌了账本一片。“陈……默！”两个字从喉咙里碾出，带着血沫子，他枯爪般的手掌猛地拍在桌面，指关节发出濒死的惨白，“贴告示！悬赏一百两雪花银！”他凸着眼球，血丝密布，“抓那造针的匠！给我抓活的！老子要亲手一根根掰断他的狗爪子！”

周扒皮的吼声在陈记染坊里听起来像蚊蚋哼哼。后院土墙根下支起口小坩埚，底下牛粪疙瘩火闷烧着。陈默正拎着个灰土布包，“哗啦”把里面的东西全倒进红热的锅里——几支诗会上得来的银簪子、一个小巧的雕花银酒盅、还有两锭刻着“魁首”的小银角子。

雪花纹的银器在滚烫的坩埚里迅速发红、软化、瘫软成一汪刺目闪耀的水银。陈默脸颊被热浪灼烤着，汗珠子刚滚落就被高温蒸成白汽。他拿起特制的粗陶长柄勺，小心翼翼地从那滚烫的银液中舀出灼热的一勺。

银液滚烫似岩浆，稠稠地顺着勺沿往泥范模具里流。待银液稍稍凝固了些，他抄起小凿子，眼疾手快地在银针屁股那不起眼的地方，“叮叮叮”闪电般凿出一个凹进去的“陈”字！动作又快又稳，手指几乎要被铁凿迸出的火星烫到。每根针尾都留下一个清晰却内敛的浮雕字。

“成了！头一批‘陈’字针！”他把整板新脱模的银针浸进凉水桶，滋滋白汽猛地腾起。一百二十根针！根根针尖银亮如寒星！针尾的“陈”字在冷水里愈发清晰。

暮色里的染坊热闹得像蜂巢。前院临时搭的摊子前排起人龙。几个半大小子忙得脚不沾地。

“收钱！两文！”一只生满老茧、指甲缝里满是黑泥的手递来四个铜板。