骡车重新启动，缓缓驶出幽暗漫长的城门洞。当车头终于沐浴在城门外的天光下时，陈默只觉得眼前豁然开朗，一股带着市井烟火气的喧嚣热浪扑面而来！

然而，还没等他看清这京城的繁华景象，视线就被一片刺目的“白”牢牢攫住！

正对着城门洞的，是京城最宽阔、最繁华的朱雀大街！青石板铺就的街道一眼望不到头，两旁店铺林立，旗幡招展，人流如织，车水马龙。但最震撼人心的，却是大街两侧，那两道绵延百丈、高耸矗立的巨大“诗墙”！

那并非真正的墙壁，而是用无数块巨大的、打磨光滑的白玉石板拼接而成！每一块石板上，都阴刻着密密麻麻的、龙飞凤舞的金色大字！在秋日阳光下，白玉映着金光，璀璨夺目，刺得人几乎睁不开眼！无数衣着光鲜的士子、商贾、百姓，如同朝圣般聚集在诗墙之下，仰着头，指指点点，发出阵阵惊叹和议论。

“天爷！这……这就是传说中的‘文华墙’？”

“快看！那是李太白的《将进酒》！”

“还有杜工部的《春望》！真迹摹刻啊！”

“首辅大人为贺寿辰，特命建此诗墙，彰显我朝文华盛世！真是大手笔啊！”

惊叹声、诵读声、议论声如同潮水般涌来。那百丈诗墙，如同两道巨大的、由文字和权势铸就的闸门，横亘在陈默面前，散发着令人窒息的煌煌威压！白玉无瑕，金粉璀璨，每一个字都仿佛重若千钧，压得人喘不过气！

陈默看着那绵延无尽的金色诗行，看着那些被无数人顶礼膜拜的名字，只觉得一股冰冷的寒意从脚底板直冲头顶。这哪里是什么文华盛世？分明是一座用文字和黄金堆砌的、冰冷而傲慢的祭坛！而他，一个清水县来的小商人，怀揣着一首窑洞里的“酸词”，即将踏入的，恐怕不是什么寿宴，而是一个……要命的考场！

就在这时，骡车经过诗墙尽头，靠近皇城方向的一处告示栏。那里围着一大群人，正对着墙上新贴出的一张巨大黄榜指指点点。黄榜用上好的明黄绢帛制成，边缘绣着云龙纹饰，在阳光下熠熠生辉。顶端是三个斗大的、朱砂写就的狰狞大字——“文华会”！

陈忠不知何时挣扎着坐了起来，他扒着车窗，浑浊的眼睛死死盯着那张在阳光下刺目无比的皇榜。当看清“文华会”三个字时，他枯瘦的身体猛地一颤！如同被一道无形的闪电劈中！他喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声，干裂的嘴唇剧烈哆嗦着，手指颤抖地指向那张皇榜，用尽全身力气，从牙缝里挤出几个破碎而绝望的音节：