他越说越投入，手舞足蹈，仿佛完全沉浸在了那锅热气腾腾的红烧蹄髈里：“所以啊，陛下！什么‘八百里分麾下炙’，那不就是大块分肉吗？‘五十弦翻塞外声’，那不就是锅碗瓢盆叮当响吗？‘沙场秋点兵’？嘿！那就是开饭了！将士们排着队，眼巴巴等着分肉呢！那场面，可不就是气吞万里如虎？”

暖阁里一片死寂。只有陈默那带着浓重乡音、绘声绘色的描述在回荡。皇帝脸上的表情，从最初的审视，到惊愕，再到一种难以言喻的……古怪？他嘴角的肌肉似乎不受控制地抽动了几下。

旁边侍立的内侍太监，死死低着头，肩膀却不受控制地微微耸动。

陈默似乎才意识到自己“失态”，赶紧收了声，讪讪地低下头：“草民……草民粗鄙，让陛下见笑了。实在是……那红烧蹄髈的味儿……太勾人了。”他还不忘砸吧砸吧嘴，一脸回味无穷。

皇帝沉默了足足有十几息。暖阁里只剩下窗外水珠滴落的“嗒嗒”声和陈默肚子里再次响起的、轻微的“咕噜”声。

终于，皇帝缓缓开口，声音里听不出喜怒：“红烧蹄髈……真有那么好？”

“回陛下！”陈默立刻挺直腰板，斩钉截铁，“此乃人间至味！肥而不腻，瘦而不柴，胶质粘唇，酱香入骨！尤其是那炖煮时的‘咕嘟’声，与战鼓共鸣，堪称……堪称沙场绝响！”

皇帝：“……”

他挥了挥手，对旁边侍立的太监道：“去御膳房。传朕口谕，让他们……嗯，按陈默说的，做一道能听出战鼓声的红烧蹄髈来。再……再问问他们，那‘沙场点兵’的炙鹿肉，可有了眉目？”

太监强忍着笑意，躬身领命而去。

皇帝的目光重新落回陈默身上，那眼神复杂难明，最终化作一声几不可闻的叹息，挥了挥手：“退下吧。”

陈默如蒙大赦，赶紧躬身告退。走出暖阁，被冷风一吹，他才惊觉后背的衣衫已被冷汗湿透。他抹了把额头的虚汗，心有余悸地回头望了一眼那灯火通明的暖阁，又使劲吸了吸空气中残留的红烧蹄髈香气，这才拖着有些发软的腿，快步离开。