“欺人太甚！”

“走！走！晦气！”

不知谁先骂了一句，人群如同炸了窝的马蜂，轰然散去。有那气性大的，临走还狠狠踹了一脚院墙，震得墙上的“劝学”哗啦作响。那个散播谣言的宋家长随，早趁着混乱，溜得没了影。

院门外，瞬间清净了。只留下满墙的墨字，在晨光中招摇。

刘二狗得意洋洋地拍了拍手，关紧院门，对着陈默嘿嘿直乐：“东家，您这招真绝！看把那帮酸丁臊的！”

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陈默没说话，只是走到陈忠炕边，探了探他微弱的鼻息。窗外，贡院开考的钟声远远传来，悠长沉重。

三日后，贡院龙门大开。

熬得两眼通红、脚步虚浮的士子们鱼贯而出，有人意气风发，有人垂头丧气。收卷的号房里，堆积如山的考卷正被小吏们分门别类，准备送往内帘阅卷。

一个留着山羊胡、穿着青色官袍的礼部老吏，正慢悠悠地翻检着一叠墨卷。他捻着胡须，看着一篇篇或工整或潦草、或锦绣或平庸的文章，时而点头，时而摇头。

翻到其中一份时，他眉头微皱。这卷子字迹倒还工整，破题承题也还过得去，只是……只是这卷面空白处，似乎有些污渍？

老吏凑近了，眯起昏花的老眼仔细瞧去。

只见那文章末尾，本该誊抄圣贤经义、书写锦绣文章的大片空白处，不知被哪个杀千刀的考生，用淡墨极其潦草地、歪歪扭扭地涂鸦了几个大字：

“书中自有驴肉火烧”

字迹幼稚，墨色浅淡，混在满篇正经文章里，显得格外刺眼和……荒诞！

老吏的胡子猛地一翘！眼珠子差点瞪出来！他哆嗦着手，指着那行字，气得嘴唇直抖：

“岂……岂有此理！斯文扫地！斯文扫地啊！这……这成何体统！成何体统！”

他愤怒的咆哮声在寂静的号房里回荡，惊得旁边几个小吏纷纷侧目。而那行“驴肉火烧”的涂鸦，如同一个巨大的、无声的嘲讽，静静地躺在满纸的“之乎者也”之间，散发着浓郁的市井烟火气，和一股子难以言喻的……黑色幽默。