胡刺史僵在原地。脸上那点强挤出来的愤慨如同破碎的面具寸寸剥落，只剩下灰败的僵硬。他艰难地吞咽着口水，喉结上下滚动，喉管发出咕噜的干涩声响。那双被石灰烧烂的眼皮飞快地眨动，躲避着陈默的目光，最终死死盯住自己沾满污血的靴尖。沉默。

许久。

那汗津津、沾着油污的广袖剧烈地哆嗦了一下。

喉间挤出一个几乎难以分辨的含混气音：

“是……是……护民……当然……自然……”

声音小得如同耳语。

他猛地抬起袖子抹了一把糊住眼角的汗渍血污，脸侧向旁边垂花门外沉沉的夜色，眼睛似看着虚空中的某一点，极其迅速又极其含混地续了一句：

“……明……明日申时……城西……废校场空着……旧……旧时剿匪用过的……”

语速极快，说完最后一个字，他像是耗尽了所有力气，猛地抽噎了一声。再不看陈默一眼，被家丁几乎是拖拽着，踉跄狼狈地朝着后堂方向深重的阴影疾步退去。身影没入灯影的夹缝，如同逃避瘟疫。

厅中只剩下一地狼藉、一个垂死的刺客和冰冷的血腥气。

陈默最后瞥了一眼地上那滩血污里蜷缩的人形，转身离去。

藏青袍角拂过翻倒的镶银犀角箸，沾了星点油腻的汤汁。