沟底被铁锹挖出一个脸盆大的凹坑。

坑底水下，赫然露出半截乌沉沉的、沾满烂泥的东西！

不是石头！那东西线条僵硬怪异！像是……像是动物的脊背？！

“挖！快挖！”黄泥鳅眼珠一亮，声音都劈了，“慢点！别磕坏了！”他自己也跳下坑，枯树枝似的手指哆嗦着扒开周围粘稠的泥浆。

七八条汉子围着一顿死力猛抠！冷水汗珠混杂糊了满身！那埋在泥里的东西轮廓渐渐显露！

是头铁铸的牛！

足有半人多高！通体锈得发黑！大半截身子还嵌在冰冷的泥里，只有拱起的脊背和狰狞的牛角暴露在外！牛身线条古拙，肌肉虬结的轮廓历经泥水冲刷依然透着粗犷的力量感。牛的姿态似在奋力负重，四蹄深插，牛首低垂。

“镇水铁牛！这是前朝镇水的神牛老爷啊！”一个头发花白的老河工噗通跪在泥水里，朝着铁牛砰砰磕头，“牛老爷保佑！牛老爷显灵了！”泥浆糊满了额头。

众人七手八脚，绳子缠在牛身上，又吆喝着号子，硬生生将这沉重得吓人的铁疙瘩从千年泥淖里拖拽出来！浑浊的泥水顺着乌黑的铁皮往下流淌，露出底下更加精细的部分——铁牛那壮硕的脊背上，竟然嵌着一组碗口大小、锈迹斑斑的齿轮组！

陈默分开人群，走到这头蒙尘的铁牛前。冰冷的铁腥气混着淤泥的腐味扑面而来。他伸出手，指腹拂过牛背齿轮组上的厚重绿锈。冰凉的铁锈触感混杂着污泥的滑腻粗糙，一种跨越时空的奇异质感。

他的手指停在齿轮组下方，靠近牛腹的位置。那里，覆盖着一层厚厚的、如同苔藓般的墨绿锈痂。指甲用了一点力，刮掉一块松软的锈痂。

底下！

暴露出的冰冷乌铁表面！

一行极其清晰、深深刻铸的阴文篆字！

字迹古拙！笔画深峻！

赫然是——

“光耀三十九年铸”！