陈默将那两捧截然不同的米粒缓缓举到眼前。浑浊的雨幕下，优品与劣粮在掌心界限分明。雨水顺着他的指缝往下流，冲刷着新米饱满圆润的弧线，也在劣质碎米灰暗的棱角上溅起浑浊的水花。

他抬脚。

靴底重重碾在湿透的泥土上。

将那半捧干瘪灰暗的劣质米。

狠狠地踏进污浊的泥浆深处。

泥水瞬间包裹吞噬了那些破碎的颗粒。

“做新斗！”陈默的声音劈开雨幕，嘶哑中带着一种淬火的冰冷，“生铁！硬木！都行！要硬！要沉！四边四角给我做死！量准！口沿用铁水烫死！”

他指向仓中堆积的米袋。

“新粮入库！”

“每一斗！”他一字一顿，字字砸在青石板上盖过雨声。

“都给我用那新斗量过！”

“斗底！刻印！”

“文魁监制！”

他摊开掌心。

那几颗从暗格布袋里拣出的、饱满滚圆的米粒。

在他被雨水打湿的掌心纹路里。

静静地放着光。

常平仓那桶灌铁铸的新斗刚打好封角铁印，墨青的生铁疙瘩在潮湿的仓房里还泛着油光。秤匠在斗沿刚锉出“文魁监制”四个凹槽，赵大锤正盯着填红漆。京城的烟味儿还没散透，北疆的告急文书又砸了桌案——北莽骑哨滑溜得像泥鳅，借着沙丘矮林子神出鬼没。

“再放鹞子！”陈默拍着桌上那张糙牛皮手绘的沙盘图，肋下旧伤闷闷胀痛，“摸准他们窝在哪片沙窝子里！”他说的“鹞子”，是架在营地后坡那副毛竹藤条扎的庞然大物——比鹰愁涧那回又阔了一圈，蒙皮的肠衣换成了浸过桐油的厚羊皮，鼓鼓囊囊悬在当空，远看真像个蹲沙梁上秃了毛的巨鹰。

藤筐摇摇晃晃升起来。沈轻眉盘坐筐底，素白衣角被风卷得贴紧腰线。蒙眼白绫下，耳廓微不可查地翕动，捕捉着风掠过沙砾的啸音。刘二狗扒着筐沿，脖颈抻得老长，眼珠子恨不得嵌进千里镜里。底下沙海连绵，金色的浪涛在午后的烈日下灼人眼球。

“东边……冒烟了！”刘二狗嗓子劈在风里，“三……不！五股！小沙包后头！”

话音刚落！

“咻——咻咻咻——！！！”

凄厉的破空声如同毒蜂炸窝！数十道乌黑的箭影！毫无征兆地从下方几处看似平平无奇的沙梁豁口里电射而出！直扑半空中的气球！

快！刁！毒！

“趴下！”沈轻眉清冷的叱声未落！人已如鬼魅般贴住筐壁！刘二狗几乎是滚下去的，脑门咚一声撞在藤条上！

“咄咄咄咄！”