在咱们这片土地上，山川河流都有着自己的脾气和故事。就说南边那座连绵起伏的铜鼓岭吧，远远看去，真像一面倒扣过来的巨大铜鼓，山色苍翠，云雾缭绕，透着一股子神秘劲儿。山脚下有个村子，叫柳家村，村里有个后生，名叫柳渐来。

柳渐来这小伙子，人如其名，性子是慢慢悠悠的，做事不急不躁。他不是村里最强壮的，也不是最机灵的，但他有一双巧手和一颗善心。他的爹娘走得早，靠着跟村里的老木匠学手艺，一手雕刻活儿做得是远近闻名。不管是给谁家嫁闺女雕一对龙凤呈祥的梳子，还是给庙里修一尊缺了胳膊的神像，他都尽心尽力，刻出来的东西，花鸟鱼虫都像活的一样，人物的眼神里仿佛都藏着故事。

这一年，老天爷像是跟柳家村开了个天大的玩笑。从开春起，就没下过一场透雨。太阳像个大火球，天天悬在天上，把田地烤得裂开了一道道口子，像是老人的皱纹。河床见了底，井水也一天比一天浅。村里人望眼欲穿，求神拜佛，可那雨就是迟迟不来。

村长愁得白头发都多了一半，把全村的壮丁都叫到祠堂里商量。大家伙儿七嘴八舌，有的说要去更远的黑龙潭求水，有的说干脆举村搬迁。就在这时，柳渐来站了出来，他声音不大，但很清晰：“我听我爷爷说过，铜鼓岭深处有一口‘灵泉’，泉水终年不竭，清澈甘甜。只是……”

“只是什么？”村长急切地问。

“只是那地方邪乎得很。传说那泉眼被一个古老的咒语镇住了，叫‘哑泉咒’。外乡人要是喝了那里的水，就会变成哑巴，再也说不出话来。而且，守护泉眼的是一个山神，脾气古怪，轻易不让人靠近。”

话音刚落，人群里就炸开了锅。

“变成哑巴？那还不如渴死呢！”

“山神？那更是碰不得，万一惹怒了神明，整个村子都要遭殃！”

“渐来啊，你这不是出馊主意吗？”

柳渐来摆了摆手，让大家静下来。他看着一张张被旱灾折磨得失去血色的脸，心里像被针扎一样。他缓缓说道：“变成哑巴是可怕，但总比看着大家活活渴死强。我是个手艺人，就算说不了话，也能靠手艺养活自己。我去，就算真成了哑巴，只要能把水引回来，也值了。”

他的话像一块石头投进平静的水面，虽然大家还是害怕，但那份为了村子牺牲自己的勇气，让所有人都沉默了。村长走上前，重重地拍了拍柳渐来的肩膀，眼眶红了：“好孩子，是我们柳家村的英雄！你放心去，全村人给你做后盾！”

第二天一早，柳渐来背上干粮和水壶，腰间别着他那把用了多年的雕刻刀，就独自一人上了铜鼓岭。