他不敢多想，赶紧动手修补。黏土混着鸡血，糊在裂缝上，一丝不苟。正忙着，忽然听见身后传来脚步声。

周大柱头皮发麻，猛地回头，却什么也没有。再转身时，火把“噗”地一声灭了。

黑暗顿时吞没了一切。周大柱能听见自己的心跳如擂鼓，也能听见……另一个微弱的呼吸声。

“谁？”他颤声问。

没有回答，但那呼吸声更近了，几乎就在耳边。

周大柱忽然想起刘半仙的叮嘱，不管遇到什么，都不能停下手里的活。他深吸一口气，摸黑继续修补棺材，手指在冰冷的棺盖上颤抖着移动。

不知过了多久，裂缝终于补好了。周大柱摸索着掏出爹的旧夹袄，用火石重新点燃火把，将衣服放在棺材前点燃。

火光腾起，照亮了四周。就在那一瞬间，周大柱似乎看见棺材旁站着一个人影，身形很像他爹，但看不清脸。

他壮起胆子，大喊三声：“爹！周老汉！周老汉！”

第三声刚落，一阵旋风卷起燃烧的衣灰，在棺材上空打了个旋，然后消散了。山洞里的阴冷气息，似乎也随之淡去。

周大柱连滚爬爬出了山洞，头也不敢回地跑下山。到家时，天已蒙蒙亮。

翠花守在门口，见他回来，又惊又喜：“你可回来了！爹……爹退烧了，刚还喝了半碗粥！”

周大柱冲进屋里，果然见爹靠坐在床头，脸色虽然苍白，但眼神清明了许多。

“柱儿啊，”周老汉缓缓开口，“我做了个长梦，梦见自己在一座断了桥的河边转悠，怎么都过不去。后来听见你喊我，桥忽然就接上了……”

周大柱鼻子一酸，握住爹的手：“爹，没事了，都好了。”

这事儿过后，周老汉的身子一天天见好，不出半月，竟能下地走动了。村里人都说是个奇迹。

可故事还没完。

那年秋天，村里来了个游方的道士，听说了周老汉的事，特意上门拜访。看了周老汉的面相，又问了事情的来龙去脉，道士捋须道：“老丈好造化啊！那寿棺裂缝，实则是您的寿数有变。”

“此话怎讲？”周老汉问。

道士解释：“寻常人一甲子备棺，是生死簿上的定数。可老丈您行善积德，阎王爷给您添了寿，那原来的棺材就装不下您的新命数了，所以才会开裂。您儿子补棺，实则是补了您的命格，让‘房子’配得上您的寿数。”

周大柱恍然大悟：“所以我不是在修棺材，是在给爹添寿？”

道士点头：“正是。不过经此一事，那棺材已与老丈性命相连，万不可再挪动了，就让它留在山洞里吧。”

周老汉活到了八十八岁，无疾而终。出殡那天，村里人去山洞抬棺，发现那棺材上的修补痕迹竟然不见了，棺盖光滑如新。更奇的是，棺材周围不知何时长出了一圈柏树苗，郁郁葱葱。

村民们看了都连连称奇：“柏树是寿木，这分明是天地给周老汉添的寿数啊！”

如今，周老汉的故事还在村里流传。那藏寿棺的规矩虽然还在，但多了条新说法——若是老人备棺后身子不好，子孙得去查看寿棺是否妥当。毕竟，规矩是死的，人心是活的。那棺材不只是一口木头箱子，更是老人魂的归宿，心的牵挂。

您问我现在那山洞怎样了？还在那儿，柏树已经成林了。村里人都说，那是周老汉给后人留下的福荫。偶尔有小孩调皮想去探险，老人总会吓唬：“可别去惊扰了周爷爷的好梦！”其实啊，大家都知道，周老汉早就投胎好人家去了，留下的，不过是个教人孝顺、莫要死守规矩的活故事罢了。