“若是寻子的，这些且拿去。待我接了这胎，回来再为你烧纸上香，求菩萨超度。”

说完，她把糖果铜钱撒在岸边。那白影子顿了顿，缓缓退开了。就在这时，李婆子眼尖，看见河面上隐约浮着几块木板，像是从断桥上掉下去的。

“管家，搭把手！”

二人七手八脚，用那些木板勉强搭了个简易的浮桥，颤颤巍巍地过了河。

过了黑水河，离王举人家就不远了。可刚进一片松树林，突然听见一声低吼，树丛里窜出个黑影，一双绿莹莹的眼睛直勾勾地盯着他们。

是狼！而且不是一只，是三只！

老管家“妈呀”一声，躲到李婆子身后。李婆子也心头一紧，这冰天雪地的，狼饿急了，什么都敢扑。

领头的狼龇着牙，一步步逼近。李婆子突然想起什么，从包袱里掏出一块红布——那是她接生时垫在产妇身下的，沾过不少新生儿的血气。

她把红布抖开，在红灯笼下一照，那红布显得格外鲜艳。说也奇怪，那几只狼看见红布，竟然往后退了几步，低吼声也小了。

李婆子趁这功夫，从怀里摸出个小瓶子，倒出些粉末——这是艾草灰混着雄黄，驱邪避毒用的。她把粉末往地上一撒，狼群又退了几步。

“走！”李婆子拉着老管家，举着红布，一步一步往外挪。狼群跟在后面，却不敢上前，就这么眼巴巴地看着他们出了松树林。

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等看到王举人家大门时，老管家一屁股坐在地上，浑身都湿透了——也不知是雪水还是冷汗。

门房早就候着了，一见他们，赶紧往里头迎。院子里灯火通明，王举人正急得团团转，一见李婆子，也顾不上礼节了：“快！快！人在西厢房！”

李婆子跟着丫鬟进了产房，一股热气扑面而来。王夫人躺在床上，脸色蜡黄，气息微弱，两个稳婆在旁边束手无策。

“李婆子来了！”一个稳婆如释重负。

李婆子洗了手，上前一看，心里咯噔一下：胎位果然不正，孩子的一只脚已经出来了，这是最难处理的“踏莲生”，弄不好就是一尸两命。

她定了定神，从包袱里取出那把黑剪刀，在烛火上烤了烤，又用白酒擦了擦。然后轻声对王夫人说：“夫人，您忍着点，我给您正正胎位。”

王夫人已经没力气说话了，只微微点头。

李婆子挽起袖子，一双巧手轻轻探入，摸到孩子的位置，一点点地调整。房里静得能听见烛花爆开的声音，所有人都屏住呼吸。

约莫过了半柱香时间，李婆子额头见汗，突然轻喝一声：“出来了！”

随着房内一声轻嘘，孩子落地了。可李婆子脸色没松，因为孩子浑身发紫，不哭不动——这是憋久了，气没上来。

她麻利地剪断脐带，把孩子倒提起来，在背上轻轻拍了几下，没反应。又拍了几下，还是没动静。

旁边的稳婆小声说：“怕是不行了......”

李婆子不理她，把孩子平放在床上，嘴对嘴地吸了一口气，然后对着孩子的小嘴轻轻吹去。一下，两下，三下......