可许晋哪肯罢休。他日日来湖边，带蜜饯，带新折的荷花，带从书坊买的《牡丹亭》话本。白月起初躲着他，后来见他总把莲蓬分给湖边的穷孩子，给白发的船家阿公送姜茶，倒也慢慢应了。

"阿晋，"某个蝉鸣的午后，白月在芦花荡的草棚里给他递绿豆汤，"我阿弟小根说，你教他读书识字，比他亲爹在时还认真。"

许晋正给她修补破了的莲篮，闻言抬头："我从前总哄姑娘，可哄你这小丫头，倒比哄那些金枝玉叶还累。"

白月低头笑，发间的野菊颤了颤："阿晋，你从前定是做了许多错事。"

许晋的手顿了顿。腕上的红线突然发烫，像被火烤着。他这才想起，半月前在醉春楼，绿珠哭着说要把那半块玉还他，他却嫌她烦，推搡间玉坠子磕在桌角，裂了道细纹。

"错事？"他扯了扯红线，"不过是些风花雪月的事。"

可红线越勒越紧，像有荆棘在腕上扎根。许晋疼得松手，莲篮"哐当"落地。白月慌了，蹲下来捡莲蓬，腕上的银镯却"当啷"掉在地上，滚进了芦苇丛。

"我帮你找！"许晋跟着钻进芦苇荡。

芦苇高过头顶，阳光透过缝隙落下来，照见白月的粗布裙角沾着泥，腕上被芦苇划了道血痕。许晋突然想起，前日在画舫上，白月为了给他摘最大的莲蓬，掉进了水里，浑身湿透还笑着说"不打紧"。

"在这儿！"白月举着银镯跑过来，发间的野菊掉了一朵，落在许晋脚边。

许晋接过银镯，触到她沾着泥的手指。腕上的红线突然像活了般缠上她的手腕，荆棘刺破了皮肤，渗出血珠。白月吃痛缩手，银镯"当"地掉在地上。

"你......"她瞪大眼睛，"你腕上的线......"

许晋这才看清，那红线不知何时缠上了白月的腕，荆棘正从两人的皮肤里钻出来，像两条纠缠的毒蛇。他疼得冷汗直冒，白月却咬着唇，从袖中摸出个小瓷瓶，倒出粒药丸："我阿爹是郎中，这是止痛的。"