她把药丸塞进许晋嘴里，又解下自己的布帕，给他擦额角的汗："阿晋，你从前定是伤过很多姑娘的心，所以月老才给你这红绳。"

许晋愣住了。他想起绿珠哭着说"你总说等我，却从未等我"，想起醉春楼的小丫鬟捧着碎玉说"姑娘说这玉沾了你的气，要烧了"，想起上个月在茶馆，有个穿青衫的公子说"许公子又甩了那扬州姑娘？她哭了整夜"。

"我......"他喉咙发紧，"我总以为真心不值钱，反正有的是姑娘愿意捧着我。"

白月摇头，野菊落在两人脚边："我阿娘说，真心是块玉，要慢慢磨才亮。你从前磨的都是别人的真心，如今该磨磨自己的了。"

她弯腰捡起银镯，戴回腕上。荆棘突然退了回去，红绳软塌塌垂在两人腕间，像两根褪了色的红绸。

许晋摸着发烫的腕，突然哭了。他想起七岁那年，母亲临终前攥着他的手说"阿晋要好好活着"，想起十二岁被先生打手心，却仍偷跑去看杂耍，想起昨日在醉春楼，绿珠把碎玉塞给他时说"我不怪你，只怪我自己痴"。

"白月，"他捧住她的脸，"我想学磨玉。"

白月笑了，眼角挂着泪："那我教你。"

后来，许晋真的不再去醉春楼。他跟着白月学编莲篮，给芦花荡的孩子们教书，把从前写风花雪月的笔，用来给白月写家书——虽然白月大字不识几个，总把信贴在胸口说"阿晋的字比我心跳还热"。

那根荆棘红绳，始终系在两人腕间。许晋说，这是月老给他的"磨玉绳"，每道荆棘都是他欠下的真心债，得用一辈子来还。

再后来，苏州城流传个故事：有位叫许晋的公子，从前是风流种子，后来成了芦花荡的女婿。他总说，最珍贵的不是半块玉，是腕上这根扎了心的红绳——疼过，才懂怎么好好疼人。

而月老祠的老妇，再没人见过。只有人说，每到清明雨落时，湖西芦花荡的水面会飘起朵野菊，花瓣上沾着水珠，像谁落的泪。