“这盗马之人,必定是梁山匪徒无疑!”
“看来他果然早已逃离景阳镇。”
众人低声议论几句后,察觉到云天彪阴沉的脸色,连忙噤声。
“愣在这里做什么?赶紧追!”
云天彪怒吼一声。
将领们急忙领命,召集兵士奔向镇外。
***
可恨!这帮梁山逆贼,竟让我颜面尽失!
云天彪握紧拳头砸在门柱上,平日里总以关公自诩,连言行举止都极力模仿关大王。
此刻出了这般丢脸的事,哪里还有半分英雄气概,顿时涨红了脸。
...
栾廷玉藏身于柴房,原计划等到夜深人静再伺机脱身。
不过才过一个时辰,宅院外便安静下来。
他怀疑这是官府布下的圈套,又在柴房多待了半晌。
确认街道毫无异动后,攀上围墙跃出,刚走入小巷不远,便听见有人发问:“栾教头要去何处?”
“谁?”
栾廷玉紧握手中的哨棒,循声看去,只见说话的是个体格魁梧、留着胡须的汉子。
“教头莫惊!”
那人笑着拱手作礼,“在下韩伯龙,是时迁大哥的手下,负责刺探消息。”
昔日,栾先生于山中提及令弟遭遇后,我等受寨主嘱托,即刻赶赴景阳镇查探情形。
适才,栾先生惊扰云天彪之举,实为我麾下一名弟兄在外劫取一匹马所致,借此诱景阳镇军马离去。
“原是这般!”
栾廷玉这才恍然大悟,为何街上搜寻的士兵突然撤退。
他连忙拱手询问:“这位兄台,景阳镇如此戒备森严,是否我那兄弟……”
“先生莫慌,”
韩伯龙安抚道,“我们已查明,四日前,令弟已被祝家二位兄弟——祝万年与祝永清擒获,押往沂州府。”
“沂州?”
栾廷玉大吃一惊,“他们究竟要将我兄弟押到那里做什么?”
“这个嘛,我们也无从得知,”
韩伯龙摇头说道,“我们正打算等到夜晚再离开景阳镇,前往沂州府详查。”
“不知栾先生可愿同行?”
“自当前往!”
栾廷玉连声应允。
“如此,请先生随我来。”
韩伯龙引路前行,穿街走巷,进入一处僻静小院。
他以暗语叩门,待门开后,领着栾廷玉入内,“此地暂作栖身之所,待至夜深,咱们再启程。”
入夜后,韩伯龙携栾廷玉悄然出镇。
镇外早已备妥马匹与干粮。
“兄长,是否该告知山寨?”
栾廷玉忍不住问。
既然得知兄弟已被祝家兄弟押至沂州府,他深知单凭己力恐难救回栾廷芳。
“栾先生尽可安心,”
韩伯龙微笑道,“先前引开景阳镇士兵的那位兄弟,早已直奔梁山报信去了。”
“咱们不妨先行前往沂州府,了解令弟的详细处境。”
“只要能救就尽力去救,实在不行也要拖延时间,直到寨主的大军赶到。”
“多谢你!”
栾廷玉内心复杂地说道。
他和兄弟两人在祝家庄多年,结果他自己却被祝朝奉等人怀疑暗通梁山,被软禁在院中。
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而他的弟弟栾廷芳更是惨遭祝万年和祝永清兄弟擒拿,押往沂州府,只等问斩。
“老师不必客气,我们都是梁山兄弟,做这些是分内之事。”
韩伯龙笑着回应。
“没错,我们都是兄弟!”
栾廷玉大笑,“这一生能有这样的生死之交,我也算没白活!”
此刻,他对加入梁山再无半点犹豫……
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蒙阴县召家村,自那晚之后,第二天,高粱便无法再躲避召忻。
因为村里的团练一向由她和召忻共同训练。
召忻似乎已忘却之前的不愉快,见到高粱仍一口一个“高家姐姐”
地喊着。
若是在过去,高粱或许会认为召忻性格豁达,但如今不知为何,看着眼前的召忻,她总觉得对方虚伪至极,明明心中不满却强忍不发!
这其实反映了女人的心理:当她们欣赏一个人时,即便这个人平庸无能,也能找到他的优点;但若看不上,则再出色也会被挑出毛病。
因此,高粱对团练之事渐渐不上心。
召忻见状,急忙劝道:“高家姐姐,这团练绝不能掉以轻心。”
“怕什么?别说梁山还没来,就算真来了,也不会欺负无辜……”
话未说完,高粱突然意识到说错了话,连忙住口。
只是最终那召忻还是听进了那些话。
“没料到姐姐外出一趟,回来后对梁山的态度竟有了如此大的转变?”
召忻疑惑地问:“这三个月间,姐姐难道与梁山有所接触?”
“怎么可能?”
高粱立刻摇头否认。
“对了,你之前提到这团练的重要性,究竟为何?难道真要防备梁山吗?”
召忻虽心生疑虑,却忍住不解,向高粱解释道:“姐姐离家这段时日,咱们附近的冷艳山上来了些强盗……”
“那伙强人的两位首领,一位叫飞天元帅邝金龙,此人红须蓝脸,擅使一根金顶狼牙棒!”
“另一位首领是摄魂将军沙摩海,天生疙瘩麻脸,用一口九环截头大刀。”
召忻对高粱说道:“这两名强盗聚集五六百人马,占据了冷艳山。”
“近来他们频繁下山抢劫。”
“这些人不仅抢掠过往商队,连周边村寨也遭了不少劫难。”
“咱们召家村在此处算富裕的,恐怕将来难逃这些贼人的觊觎。”
“因此这些日子,即便姐姐不在,我也一刻都不敢懈怠团练的事。”
“原来如此,”
高粱不禁摇头,“可你不该仅靠团练。”
“如今百姓困苦,以往无人牵头,还能勉强安宁。”
“但冷艳山已被强人占据,必有活不下去的人投奔那里。”
“若你在他们刚占山时就彻底清除,这才是良策。”
“拖到现在,只怕投靠冷艳山的人只会增多,到时候才是隐患!”
“这……”
召忻本能想反驳,却又说不出话。
因为高粱说得对,在飞天元帅邝金龙和摄魂将军沙摩海初占冷艳山时,只有三五十人而已。
当召忻听到这个消息时,曾讥讽过他们。
未曾想到短短两三个月,冷艳山就汇聚了五六百人,就连召家村也有村民前去投奔。
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召家村正在组织团练,陈希真和刘家一行人得知陈丽卿与刘慧娘随镜面高粱返回沂州后,便朝蒙阴县的召家村赶来。
这日,众人行至飞龙岭,正感又饿又渴,忽然看见岭上有一家客店,门前还挂着酒帘。
走进店内,小二热情迎上:“各位客官,小店供应充足,不知诸位想点些什么?”
“给我们准备二十个肉馒头、五六盘素菜,对了,再来四壶好酒!”
刘广板着脸说道,“午间天气炎热,咱们先用些酒解乏,待下午凉快些再启程。”