想起未来再难驰骋疆场、扬名立万，只消隐于市井，混混沌沌过日子，呼延灼心中满是不甘。
自幼习武，少年从军，四十余载光阴，多半耗于军营。
如今骤然退居闲职，实难适应。
一杯酒入口，往事涌上心头。
韩滔与彭玘曾劝他改头换面，在梁山施展抱负。”
将军既已‘阵亡’，朝廷绝不会牵连呼延家。
何必执意留恋旧业，不如换个身份，成就一番新天地。”
是继续混迹尘世，还是另辟蹊径？呼延灼陷入沉思……
直至今日，与家中夫人见面，呼延灼内心依然犹豫不决。
有时他甚至会想，若只有自己一人，或许早已落草为寇。
然而有家人相伴，他心中难免迟疑。
他的顾虑，实则与当年宋江劝人归顺朝廷的理由如出一辙。
呼延灼虽无子嗣，但谁能保证未来不会有？在他看来，绝不愿让子孙背负匪徒之名，遭人轻视。
就这样在庭院中喝了一下午的闷酒，呼延灼渐渐感到疲惫，于是起身回房休息。
刚踏入房间，就发现夫人正靠在床上注视着他。”
夫人，您怎么还没睡？”
他惊讶地问道。”
将军今日心神恍惚，我如何能安心入睡？”
呼延夫人忍不住询问，“将军，如今我们团圆，您还有什么心事放不下？”
看着妻子关切的眼神，呼延灼沉思片刻，将自己的顾虑倾诉而出：“这次攻打梁山，我先战败……”
“从道理上讲，梁山是我的仇敌。”
呼延灼缓缓说道，“可那位寨主非但未追究旧怨，还屡次施以援手。
我不是忘恩负义之人，可那位寨主的这份恩情……”
话未说完，就被呼延夫人打断：“将军莫不是想要投奔梁山？”
此言一出，呼延灼顿时沉默。
良久，他准备摇头否认夫人的猜测，却不料夫人继续说道：“将军若已下定决心，就去吧。”
“什么？”
呼延灼满脸震惊。
呼延灼显然没料到自己的妻子会这样说。
“夫人，那可是落草为寇啊，将来……”
“我们如今已是朝廷的通缉对象。”
呼延夫人满是自嘲地说道：“通缉犯与绿林匪徒，有何分别？”
“这……”
呼延灼一时语塞。
或许连他自己都没意识到，在 ** 梁山失败后，与梁山对抗时，他内心深处始终觉得自己比那些所谓的绿林匪徒高出一等。
在他眼中，对方是匪徒，而他是朝廷命官，地位悬殊。
然而此刻，夫人的话点醒了他，现在的他们，早已与梁山之人毫无二致。
毕竟，朝廷的通缉犯，和绿林匪徒，本质上并无高低之分。
“而且，”
呼延夫人冷冷道，“将军为朝廷征战沙场，朝廷又如何？仅因几句流言，便认定将军投降匪徒，还将我们全数列为通缉目标。
这样的朝廷，即便为其尽忠，恐怕也难有善终。”
“可是，终究是朝廷啊……”
呼延灼依旧犹豫。
呼延夫人却已释然：“将军莫忘，当年赵家不过是替柴家卖命罢了！而我们呼延家投奔赵家，在柴家眼里，不也算背叛吗？世事变幻，看看如今的朝廷，谁能保证它能撑多久？”
“夫人，你……”
呼延灼惊讶地看着她。
“将军，妾身只是看清了一些事而已。”
呼延夫人轻叹一声，“从汴梁逃至山东的路上，妾身见识了许多，也领悟了许多。”
将军若有意行事，尽可放手去做，不必顾虑于我。
即便来到山东，我也听闻了不少关于梁山的事情。
将军若真能加入梁山，或许能让呼延家族重振声威。
夫人此言似有深意，令将军内心动摇，却仍需谨慎。
夫人的话使他心中的忧虑消散，沉吟片刻后，将军走向厨房，用木炭在院门旁的墙上写下一个“水”
字。
很快有人叩响了门，挑担的汉子问是否需要帮忙。
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将军直言欲归梁山，请他们协助安排。
汉子听后立即答应，回去报信。
东平府梁山的探子首领得知消息后，迅速组织车辆，并派人急赴梁山传信。
消息还未到，梁山的赵言已得知呼延灼即将上山。
赵言笑着说道：“呼延将军见过家人后竟改变了主意。”
闻焕章附和：“若非寨主真诚相待，他也不会如此快决定。”
许贯忠补充道：“呼延将军的到来将极大增强我们的骑兵力量。”
“呼延将军掌握的铁甲连环马，对于如今的梁山而言，”
朱武分析道，“并非当前迫切所需。”
“毕竟，马匹与骑士皆需披甲，这生铁的需求实在太大。”
“眼下虽非必需，未来却是必不可少的。”
赵言沉思片刻后说道，“面对金人和辽人，我们必须组建一支王牌骑兵。”
“朱武兄所言有理。
那不如这样……”
赵言看向三位军师继续说道，“先组建一支小规模的铁甲连环马部队。”
“如此一来，日后若需扩编，他们便可作为基础力量。”
“寨主英明。”
许贯忠略作思索，“按目前山上的马匹与生铁存量，装备千人不成问题。”
“何不暂定这支铁甲连环马的规模为千人？”
“千人……”
朱武低声沉吟，“人数虽不算多，但若运用得当，在战场上也能发挥重要作用。”
“千名铁甲连环马。”
闻焕章稍加考量后点头道，“对山寨而言，也无太大压力。”
“那就先定下千人为铁甲连环马的编制吧。”
赵言点头应允，随即站起对三人说，“呼延将军能加入梁山，实乃幸事。”
“咱们去金沙滩迎接他吧！”
“好！”
三人会心一笑，随即便跟随赵言走出聚义厅。
……
呼延家的人是由梁山从汴梁转移到东平府的，小院内并无太多需要整理的物品。
呼延灼携夫人以及家中几位老仆，乘坐梁山派来的马车，一路抵达水泊北岸。
至此，呼延灼不再对老仆隐瞒此行的目的，而是让他们自行决定去留。
是随呼延灼同行至梁山，
还是携赏金独自离去。
梁山并未强求呼延灼入伙，
呼延灼亦不愿胁迫家中的老仆。
几位老仆毫不犹豫，
皆决定随呼延灼夫妇前往梁山。
……
小船在水泊蜿蜒前行半时辰后，
呼延灼夫妇已能望见梁山广阔之景。
“那就是梁山？”
呼延夫人略显忐忑，
毕竟前方是搅动山东的着名山寨。
尽管曾劝说呼延灼自行决断，
身为女子，她对山寨仍有隐隐不安。
“无须担心，”
呼延灼安慰道，
“梁山不同于其他山寨，
它更像一座城池，
山上聚居近十万百姓，