苏小棠将陶瓶轻轻搁在厨房窗台上，蜜香刚飘出半丈远，就听见门内传来"咕噜"一声吞咽。"走。"陆明渊拽着她的手腕翻上瓦檐，陈阿四垫后，靴底在青苔上擦出细碎的响。

大雄宝殿的门闩是铜铸的，陆明渊摸出袖中细铁丝，三两下挑开。

苏小棠的本味感知突然刺痛——那股甜腥的焦糊味更浓了，像有人把血和糖熬成了膏。

她看见香案上的赤晶正随着烛火起伏，每跳动一次，殿角的青铜灯树就发出"嗡"的轻鸣。

"动手。"陆明渊的声音比烛芯还轻。

他摘下外袍裹住手，刚要触碰赤晶，殿外突然传来"扑通"一声——是陈阿四的刀鞘磕在了门槛上。

苏小棠的心提到了嗓子眼，可等了片刻，外头只有风声。

她回头时，正撞进陆明渊无奈的目光——那家伙冲她挑眉，分明是故意弄出动静，好让她分神。

赤晶被稳妥地收进乌木匣时，殿外突然传来清越的环佩响。

苏小棠的后颈瞬间绷直——那声音她再熟悉不过，是火舞腰间的九鸾铃。

"你们还是来了。"

火舞的身影从阴影里踱出来，月白纱裙沾着星点血渍，发间金步摇在烛火下泛着冷光。

她身后跟着十余个黑衣死士，每人腰间都别着淬毒的短刃，刀鞘上的炎盟图腾在暗处泛着幽绿。

苏小棠下意识将乌木匣往怀里带，却被陆明渊不动声色地护在身后。

陈阿四的刀彻底出鞘，刀风卷得烛火乱晃："臭娘们，上次没砍断你的腿，倒让你养好了伤？"

火舞的笑像片薄冰："陈掌事的刀倒是快，可惜......"她抬手一挥，死士们呈扇形围上来，"这一次，你们谁也别想活着出去。"

陆明渊的手指在苏小棠手背上画了个圈——那是他们约定的"退"的暗号。

可苏小棠望着火舞眼尾的红痣，突然想起三个月前在炎盟老巢，这女人被核心碎片反噬时的惨叫。

此刻她的瞳孔边缘泛着不自然的猩红，像有团火要从眼底烧出来，连声音都带着某种空洞的回响："你们以为破坏一次仪式就能阻止一切？

太天真了。"

陈阿四的刀率先劈向最近的死士，刀锋擦过火舞鬓角时，她竟连躲都没躲。

苏小棠的本味感知突然炸开——空气里的甜腥味变成了灼人的焦香，是火焰灼烧皮肉的味道。

她抬头，正看见火舞手中的双刃燃起幽蓝火焰，火苗舔过刀身时，发出婴儿啼哭般的尖啸。

"你们破坏了'炎盟'......"火舞的声音裂成了两重，一重是她自己的，另一重沙哑得像砂纸，"那就用你们的命，来祭灶神的怒火。"

幽蓝火焰在她眼瞳里跳动，将三人的影子拉得老长。

陆明渊攥紧苏小棠的手，指腹的薄茧蹭过她掌心的旧疤——那是当年在侯府劈柴时留下的。

陈阿四的刀砍翻第三个死士，血溅在火舞裙角，却被蓝焰"嗤"地烧成了灰烬。

苏小棠望着那团诡谲的火焰，突然想起母亲说过的另一句话："味道若变了质，比毒药更要命。"此刻火舞身上的甜腥焦香里，正混着某种她从未感知过的、属于神的......饥饿。