"不用。"苏小棠翻开生母留下的檀木匣，里面整整齐齐码着泛黄的药方。

她抽出最上面那张，墨迹已有些淡，"归元汤的药引，我娘早备好了。"她指尖抚过药方末尾的落款"苏晚晴"，喉间又泛起那股铁锈味，"霜桑叶在第三层暗格里，雪莲子......"她抬头看向梁上的铜铃，"在房梁上的锦袋里，我娘说要等'灶火将燃'时用。"

陈阿四仰头看梁，火钳"当啷"掉在地上："你早说！"他搬来条长凳，踩上去够锦袋，"老子还以为要去雪山现挖——"

话音未落，殿外突然传来急促的马蹄声。

陆明渊掀帘而入时，玄色大氅滴着水，发冠歪在一边："皇帝知道了仪式的事。"他扯下大氅甩在椅上，水珠溅在残卷上，"他派了羽林卫守御膳房，三步一岗，五步一哨。"

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"操！"陈阿四从凳上跳下来，差点摔个踉跄，"那老子连送药的都进不来？"他抓起火钳重重敲在灶台上，"不如今晚就干！

老子带着御膳房的小子们冲进去，把那破画卷烧了——"

"不行。"苏小棠按住他举火钳的手。

她能感觉到金印的热度在攀升，像要融化她的皮肤，"现在动手，我们连灶神残识的面都见不着，反而会打草惊蛇。"她低头看药方，墨迹在她发烫的指尖下晕开，"我们需要的是......"

"是让他们以为我们被监视，从而放松警惕。"陆明渊接口。

他扯了扯发冠，眼底闪过算计的光，"皇帝派羽林卫，是怕仪式出乱子。

我们只要按原计划准备，他反而会帮我们挡其他麻烦。"

陈阿四踹了脚长凳："老子就说那皇帝老儿不是省油的灯！"他蹲下来拨火，火星子溅在他刀疤上，"但小娘皮的归元汤要是熬不好......"

"会好的。"苏小棠把药方递给陆明渊，"你去把药引分给暗卫，让他们从御膳房后巷的狗洞送进来——"她突然顿住，目光扫过窗外的偏殿，"对了，沈婉柔上个月提过，偏殿的阵法里有种......"她没说完，因为陆明渊突然握住她的手，指腹轻轻摩挲她掌心的茧。

"先熬药。"陆明渊把药方收进袖中，"其他的，等三日后再说。"

陈阿四已经把松柴码得整整齐齐："老子守着灶，火绝对稳。"他瞥了眼苏小棠颈间的金印，又补充，"稳得像等媳妇坐月子时的火。"

苏小棠低头笑了笑。

她摸出圣母留下的银药杵，开始捣雪莲子。

本味感知在她体内翻涌，但这次她没躲——甜里裹着的铁锈味，这次她尝出了不一样的东西，像极了松柴燃烧时的木香，混着灶火的暖。

三日后子时的灶火，该旺了。

她想着，指尖的雪莲子碎成粉，落在药罐里，发出极轻的"沙沙"声，像极了画卷上血字蠕动的声音。

窗外，偏殿的檐角铜铃突然无风自响。

苏小棠抬头望去，只见月光下，偏殿的青瓦上落着只黑羽鸟，正歪着头盯着她。

她突然想起沈婉柔上个月在茶宴上说的话："偏殿的镇宅阵法，最忌阴物窥伺......"

药罐里的水声渐急，咕嘟声裹着松柴的噼啪响，在苏小棠耳中突然变作沈婉柔上月茶宴的轻笑。

那女子执茶盏时，指尖的翡翠护甲磕在瓷壁上，说偏殿的镇宅阵法最忌阴物窥伺，却又似无意般补了句："不过阵眼处的隐气符倒是妙，能把活人的气儿藏得比老鼠还轻。"

苏小棠的银药杵"当"地磕在石臼边缘。

她猛地抬头，颈间金印烫得几乎要烙进皮肉——方才那只黑羽鸟歪头盯着她的模样，与记忆里沈婉柔说"阴物窥伺"时的眼尾上挑，竟重叠得严丝合缝。

"隐气符。"她低低念出这三字，石臼里的雪莲子粉被呼吸带得轻颤，"能遮掩气息波动的隐气符。"

陆明渊正将药引往袖中收的手顿住。

他抬眼时，眼底的暗潮翻涌："你是说......"

"仪式时若被灶神残识察觉我们的布局，它会提前夺舍。"苏小棠的指尖抵着石臼边缘，骨节因用力泛白，"隐气符能让我们的气儿像被揉碎的墨，混在空气里化不开——沈婉柔提过，偏殿的阵眼处有这东西。"

陈阿四的火钳"哐当"砸在灶台上。