他噌地站起身，刀疤因激动而扭曲："你疯了？

侯府偏殿现在肯定被沈婉柔那小娘皮盯死了！

上回你偷溜进她闺房找账本，她院里的恶犬差点咬掉老子半只鞋！"

"所以得趁夜。"苏小棠扯过案上的油布裹住残卷，动作利落得像当年在侯府当粗使丫鬟时擦桌，"沈婉柔今晚在皇后宫里抄经，要到丑时才回。

偏殿的守夜嬷嬷贪杯，戌时就睡死了——"她突然顿住，喉间泛起苦涩，那是十二岁替沈婉柔送醒酒汤时，躲在廊下听来的。

陆明渊的拇指轻轻叩了叩腰间玉牌。

他玄色大氅的褶皱里滑出半截剑穗，红得像要滴出血："我同去。"

"你？"陈阿四瞪圆眼睛，"你现在是侯府三公子，半夜摸自家偏殿，被巡夜的撞见算怎么回事？"

"所以才要'摸'。"陆明渊屈指弹了弹发冠，金步摇在烛火下晃出冷光，"我十四岁翻遍侯府所有偏院找《孙子兵法》残本，连老夫人的佛堂暗格都钻过——"他忽然倾身替苏小棠理了理被火烤焦的发梢，声音放得极轻，"小棠的手要留着握锅铲，不是握匕首的。"

苏小棠的耳尖微烫。

她别过脸去看陈阿四，却见那汉子正抓着后脑勺的短须直嘟囔："老子就知道......就知道你们两个要搞这种掉脑袋的事......"他突然抄起案上的残卷塞进怀里，火钳往腰间一插，"行！

老子守着御膳房，把这破书翻出花来——要是子时还不见你们回来......"他的刀疤抖了抖，"老子就带着御膳房的小子们扛着锅铲杀去侯府！"

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苏小棠低笑出声。

她摸出生母留下的檀木匣，将画卷封入刻着"安"字的玉盒，推到陈阿四面前："若我未按时归来，带着它去天膳阁找老厨头。

他床底下的陶瓮里有半坛女儿红，用那酒封画卷，灶神残识一时半会儿啃不动。"

陈阿四重重拍了下玉盒："滚吧！"他转身往灶里添柴，火光照得后颈的红痣像颗血珠，"赶紧把那破符找来，老子还等着看你在仪式上把灶神的破魂儿炖成汤呢！"

陆明渊已经掀开门帘。

夜雨声裹着湿冷的风灌进来，他的大氅下摆沾了些泥星子，却仍垂得笔直："走。"

苏小棠将银药杵收进袖中。

这是生母留下的最后一件物什，握在手里像握着半缕温凉的魂。

她跟着陆明渊跨出门槛时，回头看了眼御膳房的灶火——陈阿四佝偻着背拨弄柴枝的影子，在墙上投得老长，像株被风压弯却始终朝着太阳长的树。

侯府的夜路比苏小棠记忆中更湿滑。

她踩着陆明渊的脚印走，青石板上的青苔吸饱了雨，每一步都像踩在涂了油的瓷片上。

偏殿的飞檐在夜色里像张着嘴的兽，檐角铜铃被风撞得轻响，倒比御膳房那阵更急了些。

"到了。"陆明渊突然停步。

他的后背挡在苏小棠身前，体温透过湿冷的大氅渗过来，"偏殿西侧的耳窗没闩——当年我藏《吴子兵法》时撬松了窗轴。"

苏小棠的指尖触到冰凉的砖缝。

她屏住呼吸，跟着陆明渊猫腰钻进耳窗的刹那，突然听见回廊传来靴底碾过积水的声响。

"谁？"

那声音像块淬了冰的铁，砸得苏小棠的心跳漏了半拍。

她猛地拽住陆明渊的衣袖，两人同时贴紧墙根。

月光从云缝里漏下来，照见回廊尽头站着道身影——明黄色龙袍被雨打湿，勾勒出清瘦的腰线，腰间的九龙玉佩在夜色里泛着幽光。

是当今圣上。