"陈掌事。"陆明渊的声音像浸了冰水，"若火脉真能回应，现在怕的该是玄焰门。"他俯身拾起半片未烧尽的碎布，指腹擦过上面的暗纹，"这是玄焰门内门弟子的标记。

他们派自己人来守火脉，说明......"

"说明他们怕火脉醒了不受控。"苏小棠接过话头，掌心的碎布突然发烫。

体内那股热流又动了，这次直接窜到后颈，烫得她耳尖发红。

她猛地想起地窖里那块刻符文的黑石——或许火脉的"回应"，从来不是玄焰门能控制的。

夜更深了。

苏小棠站在天膳阁新院的月洞门前，望着远处地窖旧址的方向。

陆明渊派来的暗卫像影子般隐在树后，陈阿四虽然骂骂咧咧，却也带着两个徒弟守在院门口。

她摸了摸袖中那半卷火脉图，又按了按心口——那里的热流还在，比之前更活泼，像在催促她去某个地方。

"阿青。"她唤来手语弟子，"带三个能打又嘴严的，去把地窖入口封了。

青砖不够就搬新院的影壁石，要封得连老鼠都钻不进去。"阿青的手快速比了个"危险"，又指了指她的眼睛。

苏小棠笑了笑，指尖轻轻碰了碰自己心口："这次，我能感觉到它。"

风卷着夜露掠过廊角的铜铃，叮咚声里，她望着地窖方向的目光逐渐坚定——有些锁链，总得自己凑近了看，才能知道怎么砸断。

月洞门的铜铃刚歇下最后一声轻响，苏小棠已摸黑绕到新院后墙。

阿青带着三个弟子搬影壁石的动静还在院外响着，她却借着树影的掩护，从一处半人高的瓦砾堆翻进了地窖旧址——那里本是天膳阁最偏僻的角落，拆旧阁时新砌的青砖还未完全覆盖旧土，她蹲下身，指尖刚触到青石板缝隙里的青苔，心口那股热流便猛地窜到指尖，烫得她倒抽一口凉气。

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"果然在这里。"她低笑一声，从袖中摸出那枚跟着她从侯府粗使房一路走到御膳房的铜牌。

铜牌表面的纹路本是模糊的云纹，此刻竟泛着蜜蜡似的暖光，像是被她体内的热流唤醒了。

她将铜牌按在青石板上，听见"咔"的轻响，原本严丝合缝的石板突然裂开一道指宽的缝隙，霉味混着泥土的腥气涌出来。

"小棠？"

身后传来压低的唤声，苏小棠惊得险些跳起来，转身正撞进陆明渊月白锦袍的前襟。

他不知何时卸了外袍，只着玄色中衣，腰间悬着的玉牌在暗处泛着幽光，"陈阿四那老匹夫守在院门口骂骂咧咧，我让暗卫引他去查西厢房的动静了。"他伸手理了理她被瓦砾勾乱的发，指腹擦过她发烫的耳尖，"你要下去，我跟着。"

"不行。"苏小棠后退半步，将铜牌攥进掌心，"火脉的事太邪乎，你......"

"我在廊下听阿青比划了。"陆明渊打断她，眉梢微挑，"你说'这次能感觉到它'，可你用本味感知过度会失明的账，我还没跟你算。"他从袖中摸出个拇指大的琉璃灯，灯芯浸着松脂，"拿着，这灯油掺了避邪草汁，地下阴湿，照路安全些。"

苏小棠望着他眼底的暗涌，忽然想起前日在密室里，他摊开火脉图时，指尖也是这样稳——稳得像能按住天下所有的变数。

她咬了咬唇，将琉璃灯接过来："走快点，阿青他们封入口最多拖半炷香。"

青石板下的阶梯比想象中陡。

苏小棠扶着石壁往下走，指尖触到的不是普通的岩石，而是带着细密纹路的黑石，和半月前拆旧阁时见到的符文石一个质地。