每次使用能力都像被抽走半管骨髓，可此刻她咬着舌尖，强迫自己集中精神："正常的青铜炉该有金石共振，这炉......"

"有回音。"老厨头突然凑过来。

他的旱烟杆抵在炉壁上，像敲编钟似的轻轻叩了三下："中空的。

里面至少隔了三层。"

苏小棠的指尖抵在炉壁缝隙间。

本味感知顺着金属纹路钻进去时，她突然倒抽一口冷气——炉内的震动不是单一的，而是三层叠着三层，像三个人同时敲一面鼓，最里层的那层，频率竟和她心跳一模一样。

"小棠？"陈阿四的声音突然远了。

苏小棠睁开眼，发现自己不知何时跪坐在地。

掌心的清音符已经烧成灰烬，指尖的炉壁上，不知何时被她抠出了三道血痕。

老厨头正扶着她的肩膀，烟杆上的火星映得他眼眶通红："怎么了？"

"里面......"苏小棠舔了舔干裂的嘴唇。

她能听见自己急促的喘息声，像破风箱似的撞在香炉上，"里面有三层机关。"

殿外突然传来金铁交鸣。

陈阿四的刀啸混着守卫的闷哼撞进来，苏小棠扶着炉壁站起来，掌心的血珠渗进炉缝里，像当年在侯府灶房，她第一次用本味感知尝到糖霜里的月光时，落进蜂蜜罐的那滴泪。

"拆第一层。"她扯下腰间的本源符灰烬，混着血抹在炉壁上，"现在。"

苏小棠的指甲深深掐进掌心，本味感知退去的瞬间，后颈的冷汗顺着衣领滑进脊背。

她能听见陈阿四的刀在殿外劈开甲胄的脆响，也能听见老厨头粗重的喘息就在耳侧——那支旱烟杆正抵着她后腰，像根烧红的铁钎，在催她快些动作。

"愿火糖。"她从袖中摸出个油纸包，指尖刚触到糖块的焦脆外皮，记忆就跟着甜香翻涌上来。

小主，

那是三个月前老厨头塞给她的，说是用腊月里挂在檐下的冻柿熬的，"当年我在御膳房偷练蜜饯，被大总管追得爬树，藏在树洞里的糖块就是这味儿。"此刻糖块在她掌心慢慢化出琥珀色的浆，甜中带着焦苦，像极了灶膛里未燃尽的枣木。

老厨头的旱烟杆突然敲了敲她手腕："要趁热。"

苏小棠对着炉身第一道细不可察的孔洞挤了挤糖浆。

甜香钻进孔洞的刹那，青铜炉壁发出"嗡"的震颤，像古寺晨钟撞开了雾。

第二层孔洞紧接着浮现，呈螺旋状绕着炉身，泛着幽蓝的光——那是归元露的颜色。

"归元露。"她摸出腰间的青瓷瓶，瓶身还带着方才暗河里的凉意。

这是她用二十味草药在月光下浸了七七四十九天的，老厨头说"能解百毒，更能破机关"。

倒出一滴时，露水滴在石砖上"滋"地腾起白汽，清凉直往鼻腔里钻，像晨露滴在薄荷尖。

苏小棠对准第二层孔洞。

露珠刚触到金属，整座香炉突然剧烈摇晃，老厨头踉跄着扶住她肩膀，烟杆上的火星簌簌掉在她鞋尖。

陈阿四的刀啸声更近了，混着守卫的痛呼撞进殿门："小棠！