她取了杯浓茶抹上去，模糊的字迹慢慢显形："银锁融时，灶鼎将裂。"

窗外传来更夫敲梆子的声音，"咚——"的一声惊得烛火跳了跳。

她想起侯府那年冬夜，陆明渊裹着狐裘站在她的柴房外，看着她用本味感知尝出霉米里的黄曲霉。"小棠，"他当时呵着白气笑，"这世上所有的甜头，都是拿苦头换的。"

现在想来，他说的哪是霉米？

银锁在她掌心发烫，她突然想起幻象里那个凿鼎的身影——老厨头年轻时的背，咳着黑血刻符文。"灶火不白燃，你拿什么换？"那声音又在耳边响。

案头的沙漏漏完最后一粒沙时，苏小棠把信纸重新折好，放进妆匣最底层。

她对着铜镜理了理鬓角，银锁在镜中泛着暗红的光。

窗外的月光漫进来，照见她袖中藏着半块碎玉——那是昨夜杀手身上掉的，和陆安瞳孔里的反光，是同一种材质。

"阿福。"她唤了声，"明日请陆小哥来前院，就说...我前日在城南破庙，寻着半枚符印。"

更夫的梆子声又响了，这一回，混着远处传来的更漏声。

苏小棠望着镜中自己泛着冷光的眼睛，突然笑了——陆明渊要她看冰山，她偏要凿开冰面，看看底下到底藏着什么。

次日卯时三刻，天膳阁前院的青石板还沾着晨露。

苏小棠立在檐下，指尖无意识摩挲着胸前发烫的银锁——自昨夜起，这枚随她长大的旧物便似有了活气，每靠近陆安半分，便灼得皮肤发红。

小主，

"陆小哥请。"阿福掀开竹帘，陆安的青衫角先扫了进来。

他今日换了身月白短打，腰间却多了个褪色的布囊，走路时总不自觉护着，像藏着什么紧要物件。

苏小棠端起茶盏轻抿，茶汤在舌尖漫开苦意——正是昨日特意命阿竹换的苦丁。"昨日说城南破庙的符印，"她放下茶盏时故意碰得茶托叮当响，"原是我记错了。"见陆安的睫毛颤了颤，她突然笑出声，"真正的符印，在灵火宗旧祠的香炉底下。"

"灵火宗？"陆安的竹箸"啪"地掉在案上。

他弯腰拾箸时，苏小棠瞥见他后颈青筋暴起——那是强压情绪的征兆。

待他坐直，面上已堆起憨笑："小人愚钝，从未听过这个宗门。"

"哦？"苏小棠指尖叩了叩桌面，银锁在掌心烙出红痕，"当年先皇平叛，灵火宗举宗自焚那桩事，京里老人们可都记得。"她盯着陆安耳尖泛红的弧度，"怎的陆小哥这样年轻，倒比我们这些老古董还健忘？"

廊下的雀儿突然扑棱棱飞走。

陆安摸了摸后颈，额角渗出细汗："许是小人昨日受了风...这会子头疼得紧，想先行告退。"

"该的。"苏小棠起身时，袖中半块碎玉硌得手腕生疼——正是昨夜刺杀她的死士身上掉的。

她朝阿福使了个眼色："阿福带两个小子送陆小哥，路上仔细着，莫碰了风寒。"

待陆安的身影消失在巷口，阿竹从廊柱后闪出来，发梢还沾着露水："暗卫阿九跟着呢，说那布囊里硬邦邦的，像装着短刀。"

苏小棠望着青石板上渐远的鞋印，银锁突然烫得她缩了缩手。"去备马车。"她转身往内院走，"让阿大阿二跟着，我倒要看看，这头疼的陆小哥，究竟要往哪处医馆跑。"