迷香粉是今早用藿香、白芷和曼陀罗籽磨的，她特意在天膳阁后窗试了试，半柱香能放倒三只麻雀。

粉末随着她的甩腕腾起淡雾，两个护卫的动作突然顿住。

左边那个抓着刀柄的手慢慢垂落，右边的踉跄两步撞在供桌上，供品里的枣子骨碌碌滚到苏小棠脚边。

她猫腰钻进阴影，等两人瘫软在地后，迅速剥下他们的玄甲。

铠甲带着体温，肩甲内侧还绣着“玄卫”二字——这是直接听命于皇帝的暗卫，尚书大人竟能调得动？

换好甲胄，她转身要走，却瞥见青铜炉底有片羊皮纸被灰烬压着。

蹲下身时，玄甲的护膝磕在青石板上，发出脆响。

她屏住呼吸抽出纸片，残页边缘焦黑，上面的字迹却清晰：“天火祭——重启之日，即灶神归位之时。” 纸背还压着半行没写完的字：“若要阻止……必须找到‘第三印’所在。”

“第三印？”她默念着，将羊皮纸塞进里衣。

老厨头给的两枚符印此刻还嵌在石碑里，原来这只是前两重锁。

那第三印在哪？

是陆明渊送的平安符？

还是她脖子上从小戴的玉坠？

殿外传来巡夜梆子声，“咚——咚——”敲得她心跳发紧。

她最后看了眼炉中渐弱的幽蓝火焰，踢了脚地上昏迷的护卫——得让他们醒后以为是自己着了道，查不到她头上。

转身时，袖中碎骨突然硌到手腕，那是方才碾到的，或许这骨头上也藏着秘密？

出祠堂时，偏门的陶瓮还歪在墙角。

她低头调整玄甲的束带，让护面遮住半张脸，混进巡夜队伍里。

宫墙根的月光更冷了，照得她怀里的羊皮纸发烫。

老厨头说过，真正的厨艺是“守心”，可现在她守的哪是心？

分明是一局被人布了十年的棋。

天膳阁的灯笼在晨雾里若隐若现的时候，她摸出怀里的平安符。

陆明渊刻的“安”字还带着体温，可此刻她只觉得烫。

得找老厨头问问第三印，得让陈阿四查查玄卫的动向，得把这残页上的字拿到药铺用密水显影……

她推开天膳阁的门，灶膛里的余火“噼啪”一声。

隔壁厨房传来剁肉声——是陈阿四，他总说“早剁三斤肉，刀功不生锈”。

老厨头的竹烟杆敲着窗棂，“小棠啊，灶上温着你爱喝的杏仁茶。”

苏小棠解下玄甲，里衣已经被冷汗浸透。

她摸了摸藏在灶灰里的陶瓮——那是她藏密信的地方，今晚得写两封：一封给陆明渊，说玄卫动向；一封给老厨头，问第三印下落。

窗外的麻雀突然扑棱棱飞起来，她望着案板上未切的白菜，刀光映着她眼里的冷。

这局棋，她不仅要掀棋盘，还要揪出执棋的人。