偏殿外突然起了风，吹得窗纸哗啦作响。

苏小棠望着张济生弯腰捡茶盏时，袖口露出的半枚金丝缠就的并蒂莲，喉间泛起股血腥气——这局，终于要收网了。

偏殿烛火猛地一跳，苏小棠的檀木香料盒"咔嗒"打开，麦穗纹在盒盖内侧泛着淡金。

她指尖发颤地捏起两撮粉末——一撮是御膳房账册里记的"提鲜粉"，乳白中带点米黄；另一撮取自残羹，混着蟹粉的金红，却泛着暗褐的锈色。

"这是御膳房常备的干贝粉。"她将乳白粉末凑到鼻端轻嗅，海腥里裹着甜润的鲜，"这撮..."指尖碾开暗褐粉末，铁锈味直钻天灵盖，"分明是赤血藤芯磨的。"

礼部尚书的方脸瞬间涨成猪肝色，案上茶盏被他拍得跳起来："胡...胡扯！

御膳房采买向来有三验，怎会混进..."

"大人急什么？"苏小棠突然笑了，额角的汗顺着鬓角滑进衣领。

她能听见自己心跳如擂鼓——30%体力消耗后，连抬胳膊都像灌了铅，可此刻必须撑住，"您看这赤血藤粉的细度。"她将暗褐粉末撒在案上，"御膳房磨粉用的是青石碾，颗粒带棱；这粉却细得能飘，该是用南疆的玛瑙臼捣的吧？"

张济生的手指突然扣住软榻扶手，指节泛出青白。

他喉结动了动，刚要开口，偏殿外突然传来急促的脚步声。

"太医院首座！"小太监的尖嗓撞破殿门，"陛下说胸口发闷，脉息又乱了！"

满殿人同时僵住。

张济生"腾"地站起来，茶盏"当啷"滚到苏小棠脚边，他踉跄两步，灰衣下摆扫过案上残羹："快...快随我去！"

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"且慢。"苏小棠咬着舌尖逼回眩晕，从袖中摸出个拇指大的青瓷瓶。

瓶身凉得刺骨，是今早老厨头硬塞给她的，说"若遇赤血藤，含此丸可缓"。

她拔开瓶塞，一颗裹着金箔的药丸滚入手心，"这是清心丸，解赤血藤引发的淤滞最有效。"

礼部尚书的目光在药丸和苏小棠之间来回打转。

张济生的呼吸突然粗重起来，像破风箱："你...你怎会有这种药？"

"草民跟着老厨头学过几年药理。"苏小棠攥紧药丸，指甲几乎要嵌进掌心，"大人若怕有毒，不妨先试。"

话音未落，殿外传来龙纹御辇的响动。

皇帝扶着李公公的手跨进门，额角浸着冷汗，玄色龙袍下的胸口正急促起伏。

苏小棠心尖一紧——这症状比她料的还重，赤血藤怕是下了双份。

"苏小棠。"皇帝的声音像碎冰，"你说的清心丸，可有用？"

她单膝跪地，掌心托着药丸："陛下若信草民，便服下。"