“这是他刚才擦嘴时掉的。”她举起香囊，麝香混着点焦苦的药味散出来，“三年前抄灶灵会老巢时，长老们身上都有这种香。”

陆明渊接过香囊的动作极轻，指甲盖挑开收口的丝线。

里面滑出张染了茶渍的绢布，展开时，苏小棠看见上面密密麻麻标着红点——都是京中要员的宅邸。

“好个借灶神之名，行控心之实。”陆明渊指尖划过绢布边缘的火漆印，那是已经被禁的灶灵会标记，“他们倒以为，用迷魂草勾着这些人，就能翻了天。”

皇帝捏着茶盏的手紧了紧，盏底在案上压出道浅痕：“苏掌事，这迷魂草的瘾，可解？”

苏小棠望着殿外渐沉的天色。

晚风掀起她的围裙角，露出内里月白短打——那是她做粗使丫鬟时穿的旧衣，洗得发白的袖口还沾着当年揉面的面渣。

她伸手接住一片被风卷进来的碎木片，触感像极了迷魂草的茎秆。

“能解。”她抬头时，眼里映着殿内烛火，“但得用他们的法子。”

深夜的天膳阁飘着草药香。

苏小棠蹲在灶前，炉子里的炭火烧得正旺。

她面前摆着几味药材：薄荷要选叶背带白霜的，甘草得挑根须带泥的，最中间那盏青瓷碗里，泡着她白日里从侍郎衣物上刮下的迷魂草残渣。

银勺碰在药罐上，叮的一声。

她望着罐里翻涌的气泡，忽然想起昨夜梦里那团火——原来不是警告，是提醒。

灶神的印记在掌心发烫，她摸了摸，纹路里的金光比昨日更亮了些，像极了当年老厨头教她看火候时，灶膛里跳动的星子。

“明日，”她对着药罐轻声说，“该让他们尝尝，什么叫以火攻火。”苏小棠将最后一撮晒干的薄荷叶碾碎时，窗纸已泛起鱼肚白。

药杵与石臼碰撞的轻响里，她盯着青瓷碗中淡碧色的药汁——这是她用迷魂草根茎为引，配了七味清神药材熬了整夜的“清心露”。

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本味感知在舌尖翻涌，苦中带凉的药气直窜天灵盖，正合她要的“以火攻火”。

“小桃，”她扯下沾着药渍的围裙，“把这八盏茶点装锦盒。东市张记的桂花糕要蒸透，配茶时浇半勺清心露。”

小桃捧着锦盒的手发颤：“掌事，这...这是要送进那几位大人府里？”

“正是。”苏小棠将银镯推至腕间，凉意顺着血管爬进心脏。

昨夜她翻遍灶灵会旧档，迷魂草的瘾症会在清醒时引发剧烈愧疚——若那些人真被控制，这茶点便是催他们自赎的药引。

“你记着，送完后守在巷口，看哪家的门房倒了茶盏，哪家的丫鬟收了食盒又端出来。”

晨雾未散时，八只描金锦盒已分送八处高门。

苏小棠站在天膳阁顶楼，望着飞檐下渐次亮起的灯笼，喉间泛起熟悉的热意——本味感知过度使用的前兆。

她捏了捏掌心的灶神纹路，金光在皮肤下流动，像老厨头当年说的“灶火魂”。