"承火之命......"她对着窗光反复看，木牌背面的纹路突然变得清晰——那不是普通的木纹，是火焰的形状，从"棠"字底下窜起，绕着木牌边缘烧了一圈。

楼下传来脚步声。

苏小棠手忙脚乱要把木牌塞回箱子，却听那脚步声在楼梯口停住。

陆明渊的声音混着穿堂风飘上来，带着点她从未听过的沉："阿棠。"

她转身时，看见他倚着楼梯扶手，晨光照得他眉峰发沉。

往日总挂在眼角的笑没了，只余一双眼睛像深潭，倒映着她怀里紧攥的木牌。

"你是不是......"他往前走了半步，靴底碾过楼梯的旧木板，"知道些什么？"

陆明渊的声音像根细针，精准地扎破了苏小棠强撑的平静。

她喉结动了动，怀里的木牌硌得肋骨生疼——那行"棠氏之后，承火之命"的小字还在眼前晃，像团烧不尽的星火。

"明渊。"她强迫自己扬起笑，可嘴角刚扯动半寸就泄了力，"你查我做什么？

我不过是侯府里最没出息的庶女，连亲娘的姓氏都险些丢了......"尾音发颤，她慌忙低头去理裙角，指甲深深掐进掌心。

陆明渊却没接话。

他往前又走了两步，靴跟敲在木阶上的声响一下重过一下，像敲在苏小棠心上。

等他站定在她跟前时，她甚至能看见他眼底浮着的血丝——那是彻夜未眠的痕迹。

"阿棠，你掌心在冒汗。"他突然抬手，指腹轻轻碰了碰她攥着木牌的手背。

苏小棠像被烫到似的缩手，木牌"啪"地掉在楼板上。

陆明渊弯腰拾起，指腹抚过"棠"字下的细痕时，呼吸明显一重："这纹路......像灶火。"

阁楼里的穿堂风突然停了。

苏小棠盯着他指尖，想起三年前他第一次带她去灶房的模样——那时他也是这样，用沾着墨香的手指替她理乱发，说"阿棠的手该握锅铲，不该提扫帚"。

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可此刻他的指节泛着青白，分明在竭力克制什么。

"我只是......"她舔了舔发干的唇，"想弄清楚，为什么每次用本味感知，心口会疼得像被火燎。

老厨头走前说那帕子能镇反噬，可最近......"她故意顿住，目光虚虚落在他腰间的玉佩上——那是侯府祖传的和田玉，与她胸口的暖玉同色，像一对被拆开的信物。

陆明渊的手指在木牌上蜷起。

苏小棠看见他喉结滚动，有那么一瞬，她以为他会直接拆穿——毕竟这个男人连朝堂上的暗桩都能算无遗策，又怎会看不出她的遮掩？

可最终他只是将木牌轻轻塞进她掌心，指腹在她手背上缓缓摩挲："明日我陪你去大相国寺。"他声音放得很轻，像怕惊飞什么，"找个老和尚看看这木牌，总比你自己瞎琢磨强。"

苏小棠的指甲几乎要嵌进木牌里。

她望着他眼底的关切，突然想起昨日在书肆翻到的那句"借体者......魂归时......"。

若她真的只剩半年、三月，甚至更短的时间，此刻的温柔会不会变成最锋利的刀？