“你可知你方才拿出的信中，内容若有一字外泄，足以灭我刘氏满门？”刘庭轩放下信，双目盯她。

苏芷宁毫无惧色：“你若信我，自有法。若不信，现在便可将我送官，取兵饷银账请功。”

“你在试我。”他缓缓道，眼中多了几分冷意。

“不，我是在提醒你——你父贪墨之证已在王爷手中，他可护你，也可弃你。”

刘庭轩沉默半晌，忽然苦笑：“你们这些朝堂上的人，说话皆是利刃。”

苏芷宁没有否认。

刘庭轩叹息：“我与我父不同。我掌的是账，心知其中浑水。我只问你一句，王爷若真得兵饷，可否保我江南百姓不遭灾难？”

“若王爷兵权成势，江南必定安稳无虞。”苏芷宁斩钉截铁，“反之，若落他人之手，此地终成兵家之争，百姓鱼肉。”

刘庭轩望她良久，终于点头：“你随我来。”

他转身取钥匙，从书架一侧开启一暗柜，从中取出一只厚重黑匣，递于苏芷宁。

“此为江南盐赋实际账册，以及暗中积压未报的银两出入记录。”他说话声音沉着，却藏不住心头重负，“账册共三份，一份我父藏于通政司老宅，一份由我保管，尚有一份——已由我暗中送往权王府。”

苏芷宁神色一震：“你已早作打算？”

“我不信你们，也不信父亲。”刘庭轩低声道，“但我信民心。若天下要乱，我宁愿做个小小的背叛者，也不做旁观者。”