"楚参谋留下，其他人退下。"

当帐内只剩二人时，萧夜从暗格取出鎏金信筒。封泥上的印记让楚清淮倒吸凉气——这是帝王私印"东海钓鳌客"，她只在《御笔密档》中见过摹本。

"念。"

"'蒙古之乱，实为朕与萧卿所谋。然东宫涉入太深，恐生变数。'"楚清淮的声音越来越轻，"'程瑜可托北疆，卿当...'"

后半截被火烧毁了。萧夜接过残信，对着灯光转动角度，隐藏的星图密码逐渐显现——这是他与赵桓年少时发明的密写术，用针尖在纸背刺出的小孔组成星座图案。

"备马。"萧夜突然下令，"我要去校场见程瑜。"

临安城的细雨沾湿了《北疆军报》。赵桓立在檐下，看雨水在"乃蛮部大败"四字上晕开墨迹。太子少傅李岩正在殿内高谈阔论，提议趁机联合克烈部剿灭乃蛮。

"李爱卿所言极是。"赵桓的声音让群臣愕然——帝王竟罕见地赞同太子派系的主张，"即日起，北疆军务由爱卿总领。"

老将军们交换着困惑的眼神。唯有新任兵部侍郎沉舟注意到，陛下说这话时，手指在龙案上轻叩着水师旗语的节奏："明修栈道"。

退朝后，赵桓独自在梅林漫步。暗卫无声呈上铁盒，里面是刚从漠北送回的密信：东宫以燕山铁坊技术为代价，换取蒙古诸部在"适当时机"南下牵制边军。羊皮纸角落的指纹，与太子少时打翻墨盏留在《孝经》上的一模一样。

"继续监视。"赵桓焚毁密信，"不要打草惊蛇。"

当灰烬飘散时，帝王从梅枝取下铜管。这是萧夜用信鸽送来的真正军报，用星图密码写成：「程瑜已控阴山隘口。东宫信使携密图北去，臣已命人替换。勿忧。」